От началото на 60-те години на миналия век, учените са знаели за така наречената мъртва зона в Оманския залив - район с вода, практически лишена от кислород. Заради пиратството и постоянното геополитическо напрежение около района, това не е било достатъчно анализирано и затова е трудно да се предвидят въздействията на изменението на климата и действията на човека през последните десетилетия.

Изследванията, публикувани в списание Geophysical Research Letters, обаче разкриха "драматично увеличение" в размера на тази мъртва зона. Положението, което е "по-лошо от предвижданото", излага на опасност водния живот и заплашва да се превърне в сериозен екологичен проблем.

Изследователски екип, воден от Бастиан Куесте, от Университета на Източна Англия (Норфолк, Великобритания), потопил две планер подводници в Оманския залив в продължение на осем месеца, за да получи картина на нивата на кислорода и океанските механизми, които транспортират този елемент от една област в друга. Устройствата достигат дълбочина до 1000 метра и обхващат площ от хиляди километри.

Получените данни показаха, че там, където се предполага, че ще има кислород, сега нивата са почти нулеви. Това е площ от около 165 000 квадратни километра, приблизително с размера на Флорида (САЩ) или два пъти размера на Шотландия. Въпреки това се подозира, че тя нараства, с "тежки последици" за онези, които зависят от океаните като източник на заетост и храна.

"Това е бедствие и става по-лошо, поради изменението на климата. Топлата вода съдържа по-малко кислород и повече торове и отпадни води, идващи от сушата", казва Куесте.

Следващата стъпка на експертите е да извършат по-дълбоко потапяне, за да определят по-добре причините за растежа на мъртвите зони.