На 11 май Пхенян обяви, че е нейно суверенно право "да накаже без милост" американските граждани, задържани за престъпления срещу правителството на Северна Корея, се казва в изявление от държавната информационна агенция на Китай, KCNA.

Агенцията разкритикува американските медии, които представят тези арести като част от стратегията на преговорите на Северна Корея и назова медийното им отразяване в САЩ "чисто невежество". Пхенян също така гарантира, че севернокорейските власти скоро ще разкрият какви престъпления са извършили задържаните.

През последните седмици, севернокорейските власти са арестували Ким Хак Сонг и Ким Санг-дук (Тони Ким), двама американци на работа в Университета за наука и технологии на Пхенян. Първоначално KCNA съобщи, че Ким Санг-дук е бил арестуван за "извършване на враждебни престъпни действия", въпреки че те не са уточнени.

Има четирима американски граждани, арестувани в Северна Корея през последните месеци. Другите двама са на бизнесменът Ким Донг Чут и туристът Ото Фредерик Уамблиър.