Една машина, която побеждава световния шампион в една от най-трудните игри за стратегия в света вече не е новост. Приложения, които решават вместо нас, роботи, които ни помагат в изпълнението на задачите от ежедневния живот или бойни машини, които могат да се организират и да атакуват, са само някои примери за напредъка, който човек е постигнал в областта на изкуствения интелект.

Изкуственият интелект е клон на компютърните науки, който се определя като способността на компютрите да имитират познавателните способности на живо същество, което им позволява да решават реалните проблеми и да се учат от миналите си преживявания.

Невронни мрежи, роботика, генетични алгоритми, експертни системи и интелигентни агенти, са необикновените понятия, които впечатляват с неизвестност и опасност.

Алгоритмите на изкуствения интелект са автоматизирани процеси и математически формули, които машината изчислява, следвайки специфични правила, определени от програмиста. Крайният продукт на тези алгоритми, правила, формули и процеси изпълнявани от компютрите, са реални приложения, като представяне на резултатите от търсенето в интернет, или програмата за сигурност, идентифицираща лицето на човек. Въпреки, че компютрите са планирани само за изпълняване на команди, те го правят много по-бързо, отколкото човека и рядко правят грешки като нас.

Но когато става дума за интелигентност, не е важна скоростта на обработка, а "паралелизма" на действия или колко операции едновременно може да обработи процесорът. И това е мястото, където човек е без конкуренция. В мозъка ни има повече от 1000 трилиона връзки, които невроните поддържат и го превръщат в едно от най-впечатляващата творения с ефективен характер за оцеляване.

Както изтъква Стивън Хокинг, един от най-интелигентните хора в историята, изкуствено същество с по-високи от нашите възможности може да стане много полезно за хората, тъй като машините може да решават проблеми, за които засега не съществуват решения, като лек за рака.

Отвъд многото предимства на тези системи, мнозина си представят реалния сценарий, подобен на филми като "Терминатор" или "Матрицата", с апокалиптичен край, в която човешката раса е доминирана от същества с по-висока интелигентност, която самите ние сме създали.

Специалистите обясняват, че разширявайки възможностите на изкуствените невронни мрежи, може да дойде време, когато те "ще започнат сами да мислят." Има дори такива напреднали разработки.

Именно тази неизвестност предизвиква страха, че хипотетичния капацитет за развитие на машините ще се превърне в истински проблем за нашия вид, когато човек ще стане "неудобен" за тяхното развитие. Хокинг предупреждава, че никое човешко същество не би искало да изпадне в ситуация, когато действията ни пречат на едни по-развити същества. Тогава те ще ни унищожат.
Точно както ние постъпваме, без да помислим и секунда, с една колония от мравки при изграждането на водноелектрическа централа.