Турският президент Реджеп Тайип Ердоган е предположил, че страната му никога няма да бъде приета в ЕС, тъй като не е християнска. Това той каза на поддръжници на демонстрация в Анкара.

Ердоган заяви, че срещата на представители на ЕС с папа Франциск през месец март е доказателство, че блокът е фундаментално християнска организация. "Всички лидери на страните от ЕС, отидоха във Ватикана и слушаха папата покорно. Сега разбирате ли защо Турция не влиза в ЕС вече 54 години?".

На 24 март 27 държавни глави на ЕС се срещнаха с папа Франциск във Ватикана, точно преди срещата на високо равнище, организирана за да отбележат 60 години от Договора от Рим 1957 за създаване на Европейската икономическа общност (ЕИО).

Турция е асоцииран член на Европейския съюз и предшестващите организации от 1964 г. Формално става кандидат за членство в Европейския съюз на 14 април 1987 г., но отнема 12 години, за да получи статут на кандидат на срещата на върха в Хелзинки през 1999 година, а на 17 декември 2004 г. в Брюксел Европейският съвет обяви официалния старт на преговорите по присъединяването на Турция.

През последните месеци напрежението между Анкара и европейските страни се засили в очакване на референдум, който ще реши дали да предостави на президента правомощия да издава укази, да обябвява извънредно положение, да назначава министри и държавни служители и да разпуска на парламента. Противниците на мярката казват, че успехът на гласуването ще премахне системата на контрол и баланс в страната.