Любимите ви лакомства без захар може да увредят здравето на сърцето ви. По-високите количества от нискокалоричния подсладител ксилитол, често предлаган на пазара като здравословен заместител на захарта, водят до повишен риск от сърдечносъдови инциденти като инсулт и инфаркт според ново проучване на клиниката в Кливланд.

Екип от учени, сред които и д-р Стенли Хейзън, ръководител на Катедрата по сърдечносъдови и метаболитни науки в изследователския институт Lerner на клиниката в Кливланд, идентифицира връзката между високите нива на циркулиращия ксилитол и повишения тригодишен риск от сърдечносъдови събития в анализ на повече от 3300 пациенти. Констатациите бяха публикувани миналата седмица в European Heart Journal.

„Хората, чиито нива на ксилитол са били в горните 25%, са изложени на двойно по-голям риск от инфаркт, инсулт и смърт, отколкото тези, чиито нива са в долния квартил - посочва д-р Хейзън. - Нашите данни са напълно в съответствие с това, че ксилитолът е протромботично съединение (склонно да причинява кръвни съсиреци) и повишава сърдечносъдовия риск – точно това съединение, което често препоръчваме на пациентите да използват като заместител на захарта, особено ако са диабетици.”

В друга част от изследването доброволците са били помолени да пият вода, подсладена с ксилитол. Количеството ксилитол във всяка напитка е сравнимо с това, което се съдържа в порция кето сладолед или бисквити за диабетици, казва д-р Хейзън. След това учените изследват кръвните плочици на пациентите или тромбоцитите, клетъчните фрагменти, които образуват съсиреци.

„След изпиването на тази типична експозиция кръвните нива се повишиха над 1000 пъти до суперфизиологични нива - посочва д-р Хейзън. - Те останаха повишени в този висок диапазон, което е свързано с по-висок риск от сърдечносъдови заболявания през следващите четири до шест часа при всеки изследван доброволец и при всяка функционална мярка на тромбоцитите, която разгледахме.“

Това откритие идва малко повече от година след като д-р Хейзън и колегите му откриха подобна връзка между изкуствения подсладител еритритол и риска от сърдечносъдови инциденти. В САЩ ксилитолът не е толкова често срещан, колкото еритритолът в кето храни или храни без захар според съобщение в новините на клиниката в Кливланд. Той обаче е изобилен в други страни.

Какво е ксилитол?

Ксилитолът понякога се етикетира като захарен алкохол, наречен така, защото части от неговата химическа структура приличат на тези на захарта и алкохола. Определяни още и като полиоли, захарните алкохоли са въглехидрати, които се срещат естествено в някои плодове и зеленчуци. Те не съдържат етанол, вида алкохол в алкохолните напитки.

Захарните алкохоли са популярни заместители на захарта, защото имат сладък вкус, но съдържат по-малко калории на грам от захарта според Администрацията по храните и лекарствата (FDA). Те обикновено се използват в комбинация с изкуствени подсладители и могат да бъдат произведени в търговската мрежа от захари и нишесте.

Захарните алкохоли предотвратяват покафеняването, помагат за задържане на влагата и придават обем и текстура според FDA, което ги прави идеална съставка в преработените храни, като печени изделия. Човешкото тяло не може да абсорбира напълно захарните алкохоли, поради което консумацията им не води до скок в нивата на кръвната захар, както прави обикновената захар.

Усещате ли охлаждане в устата, след като си измиете зъбите? Това е индикация за високи концентрации на захарен алкохол. Тъй като захарните алкохоли не причиняват кариес, те са популярни в продуктите за грижа за устната кухина. Ксилитолът е често срещан и в дъвките.

Тъй като търсенето на храни с ниско съдържание на захар и калории се увеличава, пазарът на захарен алкохол продължава да процъфтява. Очаква се да надхвърли 1,8 милиарда долара до 2033 г., според Persistence Market Research. Ксилитолът, наричан още брезова или дървесна захар, може да се похвали с ниски производствени разходи, които са друго предимство на индустрията, посочва д-р Хейзън.

„Ксилитолът е буквално направен от дървесна маса и дървени стърготини. По-евтино е да се направи ксилитол, отколкото да се изолира тръстикова захар от захарна тръстика - посочва д-р Хейзън пред Fortune. - И има вкус точно като захар - еднаква сладост, гранулиран е.“

Точно тези фактори също така правят ксилитола толкова опасен, допълва той.

Кои храни съдържат ксилитол?

Според FDA заместителят на захарта може да се намери в редица хранителни и други продукти, включително:

• печива

• продукти с аромат на мента

• дъвчащи витамини 

за деца и възрастни

• сироп за кашлица

• хранителни добавки

• вода за уста

• лекарства без рецепта

• фъстъчено и ядково масло

• десерти без захар, включително сладолед

• паста за зъби.