Забравете за дебелата им кожа, крокодилите крият чувствителна душа, твърдят учени в британския „Журнал за експериментална биология“. Крокодилите и алигаторите са известни със стегнатите си като в броня тела, запазили се почти непроменени от праисторически времена. Усещането за допир на тези влечуги е контролирано от малки пигментирани издатини по кожата, които според ново изследване са по-чувствителни на натиск и вибрации от върховете на човешките пръсти. „Не очаквахме тези точки да бъдат чувствителни заради твърдата телесна обвивка на животните“, посочва Д-р Дънкан Лийч от Университета „Вандербилт“. Въпросните издатини са известни като покривни сензорни органи, а функцията им отдавна е обект на интерес. Различните теории им приписваха функция като източник на мазен секрет, който поддържа животните чисти; детектор на електронни или магнитни полета, като индикатор за солеността на водата или сензор за натиск и вибрации. След изследване на сензорните органи и техните нервни връзки при американските алигатори и крокодилите в р. Нил учените констатират, че те са свързани с мозъка чрез троичния ганглий – възелът, който осигурява чувствителност на лицето и челюстта при хората. Екипът от специалисти вярва, че издатините са използвани от крокодилите, за да следят вълнения и други промени във водата около тях.