Учени от Университета в Уисконсин-Мадисън са намерили начин да преработват малки количества от „отпадъчна“ енергия и да ги насочат за превръщането на вода в използваемо водородно гориво, съобщи „Сайънс дейли“. Процесът е прост, ефикасен и рециклира иначе отпадъчната енергия в използваем източник. „Изследването осигурява проста и ефективна технология за разделяне на водата, чрез което може да се генерира водородно гориво чрез отпадъчна енергия например от шум или вибрации“, твърдят авторите му. „Това ново откритие има потенциала да реши проблемите, свързани с енергийните източници и с околната среда“. Екипът начело с Хуейфан Сюй създава нанокристали от два обикновени кристала – цинков оксид и бариев титанат, и ги поставя във вода. Когато се облъчат с ултразвукови вибрации, нанофибрите катализират химическа реакция, която разделя молекулите на водата на водород и кислород. Когато фибрите се свият, асиметриите в техните кристални структури произвеждат позитивен и негативен заряд и създават електричен потенциал. Този феномен се нарича пиезоелектричен ефект и е известен от повече от век, като се използва в кварцовите часовници. С правилната технология Сюй предвижда неговият метод да се използва за създаване на малки количества енергия от множество малки източници – например, когато човек ходи, може да зарежда батерията на телефона си, а бризът може да захранва уличното осветление.