На разсъмване край бреговете на Молукските острови в Индонезия, група дайвъри се натъкват на същество, виждано досега само на древни фосили.

Пред тях бавно плувала латимерия – риба, за която учените смятали, че е изчезнала още по времето на динозаврите.

Случката се разиграва през октомври 2024 г.

Подводният изследовател Алексис Шапюи и екипът му успяват да направят първите в историята снимки на индонезийска латимерия (Latimeria menadoensis) в естествената ѝ среда.

Рибата е открита на дълбочина 145 метра, където водата е студена, а видимостта – ограничена. Изследването е публикувано в списание Scientific Reports.

Латимерията е истински „жив реликт“.

Учените за първи път разбират, че тези риби не са измрели, през 1938 г., когато край бреговете на Южна Африка случайно е уловен един екземпляр.

Това е истинска сензация: смятало се е, че последните латимерии са изчезнали преди 70 милиона години.

Вторият вид – индонезийската латимерия – е открит през 1997 г. на рибен пазар на остров Сулавеси.

Но досега никой не е успявал да я снима в дивата природа.

Алексис Шапюи и партньорът му Жулиен Леблон се гмуркат със специална газова смес, тъй като на такава дълбочина обикновеният въздух е опасен.

Спускат се по стръмен подводен склон и изведнъж виждат едра риба с петниста люспеста кожа и необичайни перки.

„Стояхме на разстояние,

за да не я изплашим“, разказва Шапюи.

Два дни по-късно дайвърите се връщат и отново срещат същата риба – разпознават я по уникалния ѝ шарен мотив.

Тези риби са най-близките роднини на древните същества, от които са произлезли всички сухоземни животни, включително и човекът.

Изучавайки ги, учените се надяват да разберат как перките са се превърнали в крайници и как е протичала еволюцията на живота на Земята.

Шапюи призовава властите в Индонезия да създадат защитени зони в местообитанията на латимерията.

„Тези риби растат много бавно – обяснява ученият. – Полова зрялост достигат едва на 40 години. А бременността им трае около пет години. Дори и малко намаляване на популацията може да доведе до изчезването им.“

В момента индонезийските власти обмислят възможността за защита на дълбоководните рифове.

Учените предлагат и местните рибари да бъдат привлечени към мониторинга. Ако случайно уловят латимерия, тя да бъде пусната обратно и да се съобщи за находката.

През 2026 г. екипът на Шапюи планира да се върне с ново оборудване, което ще позволи вземането на ДНК проби, без да се нараняват рибите.