Дори и най-оптимистично настроените учени се опитват да бъдат реалисти и признават, че ако бъде намерен живот в Слънчевата система, това ще бъдат бактерии или археи.

Някои от тези форми на живот вероятно са способни да оцелеят в най-екстремните условия: със значителни температурни промени или дози радиация.

Но, както може би се досещате, малкият размер, съчетан с ниската двигателна активност, прави откриването на микроскопични организми много трудна задача.

Неочакван начин за преодоляване на тази трудност е предложен от изследователи от Техническия университет в Берлин: какво ще стане, ако примамим микробите?

Факт е, че някои химикали са изключително привлекателни за едноклетъчните организми.

Сред тях е L-серин, една от най-разпространените аминокиселини. Когато попаднат в среда с бактерии, последните започват да се движат доста активно в нейната посока. А е много по-лесно да забележите движещ се микроорганизъм, отколкото неподвижен.

За да проверят идеята си, немски учени направиха експеримент.

Като начало те са избрали два вида бактерии и един вид археи. Всички те са способни да оцелеят в най-суровите условия.

Например Bacillus subtilis издържа на температури до 100°C (под формата на спори), Pseudoalteromonas haloplanktis се чувства страхотно в Антарктика, а Haloferax volcanii в изключително соленото Мъртво море.

Задачата на изследователите бе да проверят дали са способни на хемотаксис (химически индуцирана форма на микробно движение) под въздействието на L-серин.

Осъзнавайки, че други планети или луни едва ли биха имали достъп до напреднала лаборатория, изследователите опростили условията на експеримента, доколкото е възможно: микробите са били поставени върху обикновено предметно стъкло с две камери. За да стигнат от една камера в друга (където се намира L-серинът), бактериите и археите е трябвало да преодолеят тънка мембрана.

И трите организма лесно се справили с тази задача, демонстрирайки отлично хемотактично движение.

Като се има предвид, че L-серинът най-вероятно присъства на други планети в Слънчевата система. Разбира се, търсенето им без човешка намеса ще изисква малко по-сложно оборудване от микроскоп със стъкло, но изследователите са уверени, че е напълно възможно да се създаде при сегашното ниво на технологично развитие.

Това означава, че „ловът“ за живот извън Земята има всички шансове за успех.