НАСА избра компания, която да изстреля сондата Pandora през септември. Апаратът ще провежда изследвания на екзопланети в 20 звездни системи.
SpaceX на Илън Мъск беше натоварена със задачата да го изведе в орбита.
НАСА възложи договора за изстрелване по програмата VADR. Проектът има за цел да стимулира развитието на частни компании и да насърчава техния растеж. Стойността на сделката между космическата агенция и SpaceX не беше оповестена.
Pandora е малък космически кораб, създаден като част от програмата на агенцията Pioneers in Astrophysics за създаване на евтини научни сателити.
Сондата ще бъде оборудвана с 45-сантиметров телескоп с оптични и инфрачервени детектори.
Инструментите ще извършват наблюдения на 20 звездни системи с екзопланети в продължение на една година.
Основната цел на Pandora е да изследва атмосферите на небесните тела с помощта на спектроскопия и да разбере с какво са свързани наблюдаваните спектрални характеристики на екзопланетите – наличието на водород или вода в техните атмосфери или променливостта на самата звезда.
На 16 януари НАСА обяви, че подготовката за полета на космическия кораб е приключила. По предварителни данни стартът е планиран за септември.
Сондата ще бъде изпратена в слънчево-синхронна орбита като вторичен полезен товар.
През септември SpaceX ще изстреля и космическия кораб IMAP от името на НАСА за изследване на слънчевия вятър и междузвездната среда, пише SpaceNews.
