Търсенето на живот в заледените океани на извънземните светове може да се окаже по-трудна задача, отколкото учените си представяха.
Това показват изследвания на Енцелад, спътникът на Сатурн.
Дълбоководният живот може да остава скрит за земните сонди, дори подземният океан да е населен с микроби.
Създадени научни модели показват, че структурата на този воден свят образува слоеве, които забавят движението на химическите и биологични частици.
В резултат на това потенциалните следи на живот могат да бъдат унищожени много преди да достигнат повърхността, където сондите могат да ги открият и съберат.
Енцелад изхвърля струи вода в Космоса изпод ледената си черупка, което го прави една от най-обещаващите цели за търсене на извънземен живот.
Въпреки това, авторите на направено наскоро изследване, използвайки компютърно моделиране, са открили, че океанът на Енцелад прилича на смес от нефт и вода.
Анализът показва, че неговите слоеве са слабо смесени и могат да задържат в дълбочините потенциалните биологични сигнали за стотици хиляди години.
Това означава, че дори животът да съществува във водния стълб, следите от него може никога да не се превърнат в емисии, които да бъдат открити и анализирани.
„Представете си, че искате да намерите доказателства за живот в дълбините на океаните на Земята, но можете да вземете проби само от повърхността. Същият проблем съществува на Енцелад“, обяснява Флин Еймс, съавтор на изследването, експерт от университета в Рединг.
Подобни ефекти могат да се наблюдават и в други потенциално обитаеми светове в Слънчевата система.
В допълнение към Енцелад, подледникови океани съществуват на луните на Юпитер – Европа и Ганимед, както и на луната на Нептун – Тритон.
Ако подобни процеси пречат на движението на следи в тези океани, откриването на биосигнатури ще бъде практически невъзможно.
Авторите призовават за преосмисляне на стратегиите за бъдещи космически мисии. Междупланетните станции, изпратени до Енцелад, очевидно ще трябва да изучават не само повърхностните емисии, но и да имат способността да погледнат в дълбините на океана на на сателита.
