Хаотичното изгаряне на сателити, батерии или ракетни степени в атмосферата вече не може да се счита за безобидно явление.
Космическите отпадъци с различни размери ще започнат да създават сериозни проблеми за безопасността на самолетите в близко бъдеще.
Засега доста ниската вероятност самолет да се сблъска с орбитални отломки се компенсира от мащаба на катастрофалните последици от подобно събитие.
Не е тайна, че количеството отломки в орбита непрекъснато нараства.
Специална роля в това играе компанията SpaceX, която буквално затрупа околоземното пространство с хиляди свои интернет сателити (и напоследък по неизвестни причини започна интензивно да ги изгаря в атмосферата). Този процес, който все още е основно проблем за учените, скоро може да започне да създава заплахи от глобален характер.
Неотдавнашният инцидент с унищожаването на Starship подчерта проблема с безопасността на въздушното пътуване в лицето на дейността на космическите компании.
Тогава пламтящите останки от кораба паднаха в Атлантическия океан близо до островите Търкс и Кайкос, а част от тях дори бяха открити на континентална територия на САЩ.
Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA) реагира бързо на инцидента, но ако по това време през района е летял самолет, нищо не би го спасило от много вероятна катастрофа.
Събитието накара учените да анализират заплахата от падащи космически отломки, резултатите от които бяха публикувани наскоро в научното списание Scientific Reports.
Заключенията на изследователите са разочароващи: най-вероятно опасността от падането на космически кораби на Земята само ще се увеличи. Както поради нарастването на броя на изстрелванията в Космоса, така и поради увеличаването на интензивността на гражданския въздушен транспорт.
В близко бъдеще единственото спасение ще бъде частично превантивно затваряне на въздушното пространство над определени територии.
„Накратко, вероятността от неконтролирано навлизане на космически отпадъци в плътните слоеве на атмосферата в натоварени райони като североизточните Съединени щати или Северна Европа е 26 процента годишно“, казва д-р Юен Райт от Университета на Британска Колумбия във Ванкувър.
Но дори затварянето на въздушното пространство не може да се счита за панацея: първо, това ще доведе до сериозни икономически последици, и второ, заплахата от Космоса ще продължи да расте.
В момента в орбита има над 2300 ракетни тела и е практически невъзможно да се предвиди къде ще падне следващото след седмица.
Решението може да бъде или своевременно премахване на космическите отпадъци, или по-строги изисквания за безопасност при изстрелване.