През 1975 г. космическият кораб Viking 1 на НАСА влиза в орбита около Марс, за да проучи задълбочено Червената планета.
Той изпраща два модула за кацане на повърхността, които влизат в историята като първите американски превозни средства, стъпили на повърхността на Червената планета.
Сега авторите на ново изследване, публикувано в списание Nature Astronomy, смятат, че апаратите случайно са убили извънземен живот. Как е станало, това пише Space.
Спускаемите апарати на НАСА са събрали проби от почвата на Марс и са ги изследвали с помощта на бордови лаборатории. Но учените са знаели малко за условията на околната среда на Марс преди близо 50 години.
Създаден е метод за откриване на потенциален микробен извънземен живот на Червената планета въз основа на методи, използвани за идентифициране на микроби на Земята.
Космическият кораб на НАСА добавя вода и хранителни вещества към почвените проби и търси признаци, които биха показали съществуването на марсиански микроби. Тези признаци са свързани с реакцията на микробите към въведените вода и вещества.
В резултат и двата спускаеми апарата на НАСА предават на Земята информация, че са открили извънземен микробен живот на Марс.
Но по-нататъшните изследвания карат учените да стигнат до заключението, че всъщност не е открит живот на Червената планета. А за резултатите има алтернативно обяснение.
В същото време авторите на новото изследване смятат, че всъщност космическите кораби на НАСА може наистина да са открили живот на Марс. Но методът за търсене на този живот случайно е довел до смъртта на марсианските микроби.
Учените са на мнение, че тъй като Марс е по-сух дори от най-сухото място на Земята, марсианските микроби, като тези на Земята при същите условия, получават вода чрез соли, които извличат от влагата в атмосферата. Следователно са чувствителни към добавянето на течна вода. Една капка вода може да застраши съществуването им.
Според учените животът на Марс се нуждае от вода, както повечето форми на живот на Земята. Но в резултат на изследванията на устройствата на НАСА е била добавена твърде много вода.
Следователно спускаемите апарати може и да са открили извънземен живот на Марс, но след това са го унищожили.
Животът на Марс трябва да се търси не там, където има вода, а там, където има соли. Марсианските микроби може да са се адаптирали към драматичната промяна на околната среда, казват авторите на изследването.
Според тях най-обещаващите места за търсене на марсиански микроби са почвите със соли като натриев хлорид, хлорати и перхлорати. Тези соли могат да осигурят по-подходящо местообитание за живота на микробите.
