Учени от лондонския „Импириъл колидж“ публикуваха изследване, в което се отхвърля възможността метанът на Марс да има метеоритен произход, което увеличава вероятността той да се получава от някаква форма на живот, пише сайтът на университета. Принципно метанът в атмосферата на Марс изчезва вследствие на химични реакции, предизвикани от слънчевите лъчи, но учените откриват, че количеството му непрестанно се попълва от неизвестни източници.
Смяташе се, че нивото на метана се поддържа от изгарящите в атмосферата метеорити, но се оказва, че газът, отделян при тази реакция, е твърде недостатъчен за целта. Предишно изследване доказа, че и вулканичната хипотеза трябва да бъде отхвърлена. Остават само две хипотези: че метанът се отделя при процесите на метаболизъм на местни микроорганизми, или че се получава при реакция между вулканичните скали и вода. Очаква се отговорът на въпроса да бъде намерен през 2018 г., когато се планира НАСА и Европейската космическа агенция да изпратят съвместна изследователска мисия до Червената планета.