Поредна голяма крачка на човечеството за търсене на живот на Марс. Преди минути апаратът "Скиапарели" от руско-европейската мисия "Екзомарс" започна контролирано спускане към повърхността на Червената планета. На орбита около нея остава друга космическа сонда, която ще сканира атмосферата за наличие на въглерод. Дисковидният модул "Скиапалери" с тегло 577 килограма се отдели от кораба-майка в понеделник. Преди малко той навлезе в Марсианската атмосфера със скорост от 21 хиляди километра в час. Защитаваше го термичен щит с 90 изолиращи плочки, изложени на температура до 1500 градуса по Целзий. По план 11 километра над повърхността, при скорост 1700 километра в час се задейства парашут. Така четири минути след навлизане в атмосферата, вече при скорост 320 километра в час "Скиапарели" трябва да включи радар за да установи позицията си над повърхността. Минута по-късно се активират двигатели с обратна тяга, които свалят скоростта на едва 7 километра в час. Двигателите спират два метра над повърхността, които се преодоляват чрез свободно падане. Районът на кацане е около екватора и с размери 100 на 15 километра. Там действа и американският марсоход "Опортюнити". На планетата "Скиапарели" ще разчита на батериите си, които му дават срок до 23-ти октомври за изпълнение на научните задачи. Сензори ще регистрират скоростта и посоката на марсианските ветрове, влажността, налягането, температурата и прозрачността на атмосферата. "Скиапарели" е втори европейски опит за кацане на Марс след неуспеха на британската мисия "Бигъл-2" през 2003-та. Днешната мисията е генерална репетиция за втората фаза на проекта "Екзомарс" - изпращане на марсоход през 2021-ва година. Първата фаза стартира от космодрума Байконур през март.