Суперкамерата DEC с резолюция рекордните днес 570 мегапиксела, пристъпи към търсенето на тъмната енергия през септември 2013 година. Тя се намира на 4-метровия телескоп Бланко в чилийската обсерватория Серо Тололо.
Тази камера е способна да „улови" в един кадър около 100 000 галактики на разстояние до 8 милиарда светлинни години.
„С нетърпение чакахме първото откриване на гравитационни вълни, за да можем да насочим DEC в тази точка и да започнем търсенето на изблика светлина, който може да са изпуснали обектите, породили тези вълни. Нашата камера се явява най-мощният инструмент в света за решаване на подобни задачи", казва Едо Бергер (Edo Berger) от Харвард-Смитсъниънския астрофизичен център в Кеймбридж (САЩ).
Както бе съобщено по-рано, благодарение на това, че гравитационните вълни са били фиксирани едновременно от двата детектора на LIGO, учените знаели къде приблизително се е случило сливането на черните дупки – в доста широка „ивица" с дължина 600 градуса на небето на Южното полукълбо на Земята.
Използвайки този участък като ориентир, Бергер и колегите му повече от три седмици го следили с DEC в надеждата да „уловят" оптично ехо от това събитие.
Да, този път да! Учените откриха гравитационните вълни
„Ферми" откри източника на уловените гравитационни вълни
Ако можехме да видим гравитационните вълни...
Изучавайки снимките, получени от камерата за това време, учените изхождали от две хипотези – те смятали, че подобни гравитационни вълни може да са възникнали както при сливането на черни дупки, така и в резултат на взрив на свръхнова. Във втория случай, според Бергер и колегите му, трябва да е имало ярък изблик, който бавно да гасне в следващите дни, а в първия случай такъв по-скоро ще липсва.
Независимо от много широкия обзор на DEC учените са успели да проследят едва 11% от площта на този регион, където потенциално са се родили гравитационните вълни. Това може да обясни защо DEC не е успяла да фиксира породилия ги взрив. Според изследователите липсата на оптично „ехо" на тези гравитационни вълни говори, че те наистина са били породени от черни дупки, а не от свръхнова или други „звездни" обекти, оставили ярка следа в оптичния диапазон.
Камерата DEC.© Reidar Hahn/Fermilab
