Космическата скала с диаметър 2.4 километра, позната като 2003 SD220, е във високо приоритетния списък на НАСА за астероиди, които трябва да се наблюдават с особено внимание, защото са потенциална заплаха за планетата Земя.
Евентуален удар от този астероид би унищожил поне един континент. В списъка на НАСА влизат 17 астероида, които са приближили или ще приближат планетата ни през тази година. Възможно е десет от тях, включително и 2003 SD220, да са по-големи, отколкото смятат астрономите.
Сега, екип астрономи от НАСА и обсерваторията в Аресибо (Пуерто Рико) се подготвят да извършат специални радарни наблюдения върху 2003 SD220, докато приближава към Земята.
Карта на НАСА, която показва пътя на 2003 SD220.
„С времето, наблюденията ни ще помогнат да отговорим на фундаментални въпроси относно разнообразието на астероидите, механиката на въртене,влиянието, което имат при удар, вътрешната структура и топлинните свойства, както и вариативността на динамичните им състояния."
Радарните наблюдения позволяват на учените да установяват точните размери на астероидите и да създават триизмерни модели на траекториите им. Въпреки че се очаква 2003 SD220 да премине на над 10 млн. километра от Земята, едно от най-големите притеснения при такъв тип астероиди е ефектът на Ярковски, при който траекторията на астероидите се изменя, което евентуално може да се окаже пагубно за планетата.
През 2018 астероидът 2003 SD220 отново ще премине в близост до Земята.
В доклада на НАСА пише:
„Много астероиди не се наблюдават повторно поне няколко десетилетия след това, което означава, че сега е шансът ни да охарактеризираме поведението им. Наблюденията ще ни помогнат да се подготвим по-добре за следващото евентуално приближаване."
Според НАСА опасен астероид има такава орбита, че „има потенциалът да се приближи до Земята и има размер, достатъчен да предизвика сериозни регионални щети в случай на сблъсък".
„Причината, такива астероиди да се превръщат в потенциално опасни е, че траекториите им могат да варират заради гравитационното притегляне на планети, звезди или други обекти.
Въпреки всичко, НАСА уверява, че „шансът за астероиден сблъсък е 1 на 10 000 години".
