Израелски работници, които строят жилищен блок в Ашкелон, са открили саркофаг от епохата на Римската империя. Те скрили ценната находка от властите, за което били задържани, съобщава Управлението на древностите на Израел.
Специалистите смятат саркофага за рядък заради гравираните на него барелефи. От едната страна на капака е изобразен мъж в туника, с прическа в римски стил. В очните му кухини са били поставени изчезнали още в древността скъпоценни камъни. От другата страна скулпторът е изобразил амфора и лоза.
Стените на саркофага са украсени с венци, глави на бикове, купидони, а също и главата на горгона Медуза, която във вярванията от тази епоха се е почитала като защитница на мъртвите. Археолозите смятат, че в гробницата е бил погребан член на богато семейство, който, съдейки по изображенията на саркофага, е бил далече от юдаизма.
Строителите намерили саркофага още в края на август. Те го извадили от земята с трактор, повредили барелефите и го скрили под купчина дъски и ламарини, а участъка от строителната площадка залели с бетон, за да скрият всички следи.
Но един от работниците издал колегите си в Управлението по древностите на Израел. В нощта на 1 септември чиновници и полицаи провели обиск на строителната площадка и задържали петима работници. След разпит те показали на властите снимки и видеозапис от изваждането на саркофага.
Според израелските закони за скриване на археологически находки и увреждане на паметници виновниците може да получат до пет години лишаване от свобода. Следствието смята за инициатори на тайното изваждане на саркофага не работниците, а строителните предприемачи, двама от които са задържани
„На древно произведение на изкуството, което има безпрецедентно художествено, историческо и културно значение, са нанесени сериозни щети. От уважение към интересите на собствениците на земята сме разрешили строителството на комплекс с вили с условието, че при откриването на древни артефакти работата незабавно ще спре до пристигане на нашите служители.
