От 2013 година насам, мистериозна сънна болест мъчи хората в две изолирани села в Северен Казахстан. През последните две години повече от 140 души са изпитали ефектите ѝ, понякога докато се разхождат или карат колелата си.
Засегнатите села се казват Калачи и Красногорск. Понякога спонтанният сън продължава до шест дни, а след събуждане хората се оплакват от загуба на памет, главоболие и умора. При някои феноменът се проявява като краткотрайни припадъци, а други дори изпитват халюцинации.
„Болният изглежда в съзнание и дори може да ходи – пише в Комсомолская правда през 2014 година. – Но изведнъж изпада в дълбок сън и започва да хърка. А когато го събудят, не си спомня нищо."
Изглежда, никой няма имунитет към това, което лекарите наричат „енцефалопатия с неизяснен произход". Жертви на мистериозното заболяване стават също и деца. Дори вече е наблюдавана и котка, която страда от същите симптоми.
В началото се е смятало, че виновникът е фалшива водка. Но след като заболяването започнало да се разпространява, много хора започнали да подозират близките уранови мини, които били затворени след разпадането на СССР. Само че никой не знаел каква може да е причината.
Сега учените смятат, че са разгадали мистерията. Казахстанското правителство обявило тази седмица, че странната сънна болест е форма на отравяне с въглероден моноксид, който идва от близките мини.
„Урановите мини били затворени и въглеродният моноксид започнал да се концентрира", казва за пресата вицепремиерът Бердибек Сапарбаев (Berdibek Saparbaev). „По този начин кислородът във въздуха намалял значително и всъщност това е причината за спонтанното заспиване."
В това има логика, защото въглеродният моноксид се свързва с кръвта 200 пъти по-силно от кислорода, което означава, че дори и малки количества от отровата могат да прекъснат достъпа на кислород до мозъка.
Но не всички са убедени в това обяснение. „Симптомите съвпадат", казва Клод Пиантадоси (Claude Piantadosi), специалист по белодробни заболявания в университетския медицински център Дюк в САЩ. „Но симптомите не са специфични, а това е проблем."
Изглежда малко вероятно затворени уранови мини да изпускат толкова високи нива на въглероден моноксид, който е вторичен продукт от горене. Въпреки че мистерията може би няма да бъде разгадана скоро, казахстанското правителство се е наело да евакуира всички обитатели на двете села.
