Изданието RealClearScience е направило подбор на главните научни антиистории на отиващата си година – истории, които са предизвикали раздразнение и отвращение.

И така, гответе се. Ще има малко гадости. Обратното броене започна.

Ваксината може да ви направи хомосексуалисти

През март 70-годишният италиански учен Джан Паоло Ваноли направи нелепо изявление за това, че ваксините предизвикват хомосексуализъм. Ето „безупречните” му доводи в превод на Huffington Post, които той е изложил във Vice:

„Ваксината се въвежда в детето, детето пораства и се стреми да се оформи като личност. Но ако за това попречат живак или други вещества, съдържащи се в попадащата в мозъка ваксина, то детето става хомосекуалист.”

Логиката на Ваноли рязко се разминава с фактите. Ваксината не оказва изобщо никакво влияние на сексуалната ориентация. По данни на Американската асоциация на психолозите не съществува единно мнение за това кое именно определя сексуалната ориентация на човека. „Мнозина смятат, че тук важна и сложна роля играят природата и възпитанието. Повечето хора изобщо не изпитват никакви съмнения по въпроса за сексуалната си ориентация.”

Ваксината никого не е превърнала в гей, но от 1924 г. тя е предотвратила 100 млн. случая на инфекциозни заболявания сред децата.

Как списание Time излекува рака

Списание Time публикува на корицата на броя си от 1 април зашеметяващото заглавие, подобно на светлина от пътеводна звезда – „Как да се излекуваме от рак”. Методът се оказва прост – да се отнасяме към болестта по същия начин, както като високобюджетен холивудски блокбастър.

Самата статия, написана от Бил Сапорито, е пълна с очарователни епизоди и груба статистика, но научните данни там са съвсем оскъдни. Сапорито цитира хора, които с оптимизъм говорят за лечението на рака, но едновременно разказвали колко трудно е това.

„Той споменава едно изследване, в което учените два пъти са увеличили двугодишния коефициент на оцеляване при заболелите от рак на панкреаса – до 9 процента. Но по какъв начин Сапорито е извел от това своето заглавие, поставено на корицата и говорещо, че този „екип на мечтите” знае как да излекува рака?”, изказва критични забележки Пол Рейбърн.

Сет Мнукин на страниците на Slate се изказва още по-язвително за статията и нейното заглавие: „Това е пълна, абсолютна и безспорна лъжа. Тази действителност прекалено добре познават онези 580 000 американци, които ще умрат тази година от рак.”

PETA: пилешките крилца намаляват размера на детския пенис

През август организацията „Хора за етично отношение с животните” (РЕТА) направи зловещо предупреждение, адресирано до всички бъдещи майки:

„Последните научни данни сочат, че синовете на бременните жени, които ядат пилешко месо, имат повече шансове да получат малък член поради химичните вещества, открити в птичето месо.” Това прозвучало доста заплашително и редакцията на женското списание Women’s Health решила внимателно да проучи твърдението. Това, което открили, изобщо не се оказало страшно за любителите на пилешкото.

„Данните”, които цитира РЕТА, се отнасят дори не за употребата на пилешко месо, а за вещество под названието фталат. Учените от Медицинската школа Маунт Синай са изяснили, че ако бъдещата майка употребява това вещество, то момчето в нейната утроба ще има по-малко тестостерон.

В малки количества фталатите се използват във виниловите покрития, в лепила, миещи средства, смазки, в автомобилната пластмаса, в пластмасовите дрехи (дъждобрани), както и в продукти за лична хигиена. Фталатите в пилешкото месо са много, много малко.

„Мисля, че между употребата на пилешки крилца в храната – дори за бременните жени – и размера на гениталиите на бъдещите им синове няма практически никаква връзка”, казва за Women’s Health водещият изследовател Шана Суан.

Хиропрактор счупи врата на дете

Миналата година семейна двойка от Австралия завела своето четиримесечно дете на хиропрактор, за да го излекува от крива шия – заболяване, изразено с наклон на положението на главата с обръщането й в противоположната страна. Но вместо да излекува детето, този палач счупил горната част на гръбначния му стълб.

За тази история разказа през есента Sydney Morning Herald. Изданието съобщи и за разследване, проведено от Обществото на хиропрактиците на Австралия. Естествено, то не открило никакви нарушения и „наказало” хиропрактика с допълнителен курс по педиатрична хиропрактика. Демонстрирайки пълно отсъствие на грижа за детето, австралийските хиропрактици се обвили мъгла и отричали всичко.

Но добросъвестните хиропрактици не могат да отрекат факта, че педиатричната хиропрактика няма под себе си никакви научни основания и по-скоро е абсолютно неефективна.

Учен доказва математически, че еднополовите бракове са нещо грешно

Тази година Чибуйхем Амалаха „доказа” с помощта на магнити, че еднополовите бракове са нещо неправилно. Логиката му е такава: северният и южният полюс на магнита се привличат един към друг, а еднаквите полюси се отблъскват. А това съвсем очевидно сочи, че „мъжът не може да привлича друг мъж, защото те са еднакви, а жената не може да се харесва на жена, защото те също са еднакви”.

За да заработи повече точки, Амалаха използвал по този въпрос своите „блестящи” математически способности и стигнал до следния велик извод:

„Ако използваме А в качеството на мъж, а В – в качеството на жена, то ще получим В+А, тоест мъж и жена, показващи наличието на реакция. А+В реагирали, те сменили местата си и ни дали В+А, показвайки с тази смяна на местата, че мъжът не трябва да се жени за мъж, а жената не бива да встъпва в брак с жена… Но в случая идемпотентността А+А ни дава А, показвайки, че реакция отсъства. Ние започваме с А и прибавяме А, а в резултат също получаваме А. Тоест срещата на мъж с мъж А+А не дава реакция. В химичните технологии такъв материал трябва да се изпрати обратно в реактора, за да се повтори действието, но така или иначе реакция няма да има. Ето как математиката показва, че еднополовите бракове са неправилни, тоест размяната на местата сочи за грешност на еднополовите бракове.”

Е, да, Амалаха все още е просто студент от горния курс, но той вече с увереност говори за това, че някога ще получи Нобелова награда. Ако този му труд говори за нещо, то шансовете му за Нобелова награда са толкова, колкото на ледените висулки – да оцелеят на горещ таван.

Портланд се отказа от флуорирането на водата

Във вечерните часове на вторник, 21 май, много жители на Портланд, облечени в синьо, започват радостно да пляскат с ръце и да се усмихват. Защо?

Защото току-що са отхвърлили едно от десетте най-велики постижения на общественото здравеопазване на ХХ век – флуорирането на водата.

Този град на северозапад в САЩ вече четвърти път се отказва от подобен метод за очистване на водата, като става единственият в първата трийсетица гъстонаселени американски градове, отхвърлили флуорирането.

Критиците на тази технология се опитали да я опорочат, наричайки коварни опитите да се добавя във водата токсично вещество. Те заявили, че това ще доведе до снижаване на интелекта, до дисфункция на щитовидната жлеза, до пигментация на зъбите и до прочие страшни последствия. Но те изобщо не разбрали научните доводи и напълно извъртели всичко.

При флуорирането на питейната вода флуорът там е не повече от една част на милион. Това е нищожно количество и за шестте десетилетия на съществуването на този метод на очистване той не е оказал практически никакво отрицателно въздействие върху здравето на хората и на околната среда. Но добавянето на този минерал във водата с 20-50% намалява кариеса при децата!

Очевидно жителите на Портланд повече обичат естествените и беззъби усмивки.

Джени Маккарти срещу ваксинирането

През юли тв каналът ABC обяви, че актрисата и тв водеща Джени Маккарти, известна с това, че се обявява против ваксинирането, ще работи в дневната програма The View. Това полага началото на възмущение и гръмка критика на организациите, загрижени за проблемите на здравеопазването. Дълги години Маккарти пропагандира идеята, че ваксинацията предизвиква аутизъм, и води активна кампания срещу имунизациите.

От страниците на The New Yorker Майкъл Спектър казва за новото назначение на Маккарти така: „Джени Маккарти, която през септември започва да води The View, ще стане първата водеща, чиито опасни възгледи за ваксинирането на децата могат – дори косвено – да допринесат за заболяването и гибелта на хора по целия западен свят.”

Но идвайки през октомври в програмата, Маккарти благоразумно пази мълчание за имунизациите. Да се надяваме, че ще съхрани мълчание и в бъдеще.

Секвенираната ДНК на Снежния човек

В миналото вярващите в Снежния човек разполагаха само с рамазани видеокадри и снимки от голямо разстояние. Но през февруари всичко се промени, когато съдебни медицински експерти от Тексас заявиха, че са секвенирали ДНК на Йети!

„Получените данни убедително доказват, че Йети съществува като съхранил се хоминин и се явява пряк потомък на съвременните хора по майчина линия”, написаха учените в доклад , публикуван в съвсем ново списание, което сами си основали.

В резултат на внимателен анализ, оглавен от Джон Тимър от Ars Technica, това твърдение било опровергано. Образците, с които работил този екип, били сериозно увредени. И те принадлежат не на някаква митична човекоподобна маймуна, а по-скоро на различни животни.

Завръщането на студения ядрен синтез

Няма по-увлекателно научно занимание от енергията на синтеза. Синтезът на два елемента освобождава голямо количество чиста енергия, която може да подсигури Земята в продължение на десетки хиляди години, а също да се използва за полети към близките звезди.

Подобни ярки перспективи се чертаят от мошеници, които се стремят да ви измамят, за да се разделите с парите си. Що се отнася до синтеза, то най-известната измама е устройството E-Cat, или катализатор на енергия, която синтезира никел и водород при стайна температура (за синтеза са необходими огромна температура и налягане).

Ето защо много хора наистина се учудиха тази пролет, когато независими изпитания привидно показаха, че катализаторът работи!

Но предпазливото оживление се оказа недълготрайно. Физиците Етън Сийгъл и Питер Тибергер разбиха на пух и прах резултатите от изпитанията. Ето какво пише Сийгъл:

„Ако това беше научен експеримент на четвъртокурсник, бих му поставил двойка и толкова. Там няма достоверна информация, а има само предположение за успех, има доверие към предоставените данни и приблизителни оценки „от производителя”. Така наука не се прави. Това дори не съответства на критериите за изключителни доказателства, потвърждаващи толкова изключителни твърдения.”

Ужасните „документални филми” за природата

Тази година история №1 от научния боклук е написана колективно и принадлежи на каналите Animal Planet и Discovery, произвели за жалост най-лошите и най-подвеждащите „документални филми” за природата сред всички, за които можем да се сетим.

Измислиците започнаха да се появяват през май. Animal Planet показа филма „Русалки: нови свидетелства”, обединявайки неубедителни видеодоказателства и истински научни теории, за да поразвлече и въведе в заблуда зрителите. Единственият намек за измисления характер на филма се появява накрая във вид на мимолетна уговорка за това, че каналът не отговаря за достоверността на материала.

Видял рекордните рейтинги на Animal Planet по време на излъчването на филма, Discovery Channel извади на бял свят друг филм, в който се разказва за това, че 20-метровата измряла гигантска акула мегалодон съществува и днес! Този канал дори не си направи труда да се уговаря, че това е фантастика.

Последваха многобройни жалби и най-точната и ясна от тях се оказа открито писмо на морския биолог Кристи Уилкокс от канала Animal Planet:

„Реалните научни потвърждения биха били повече от достатъчни, за да въодушевят зрителите на Discovery Channel. Но изглежда, вас вече не ви вълнува необходимостта да говорите истината и да показвате реалността… Печално е, че вашата аудитория ви се доверява напълно и че сте успели да я убедите. Според вашата анкета повече от 70% от аудиторията ви са се хванали на вашия капан и сега смятат, че мегалодонът не е измрял. Този филм е не само мечешка услуга за любознателната ви аудитория. Това е лъжа. Вие се възползвате от репутацията си за измама на зрителите. И дори не се извинихте за тази измама.”