Кислородът се е появил в атмосферата на Земята 700 млн. години по-рано, отколкото се предполагаше.  Това установили група учени от университета на Британска Колумбия и Копенхагенския университет.  Резултатите от тяхното изследване са публикувани в сп. "Нейчър". Учените са анализирали с модерна апаратура най-древните скали, които са се съхранили в Южна Африка. В скалите, чиято възраст е около 3 млрд. години, са открити следи от окислителни процеси. Това е свидетелство за наличието на кислород в атмосферата още преди 3 млрд. години, а не преди 2,3 млрд., както се смяташе по-рано, заяви ръководителят на екипа Шон Кроуи.  Промените в състава на атмосферата са довели до еволюцията на животните и човека, подчерта той. Предполага се, че Земята се е появила преди 4,6 млрд. години.