Морските охлюви във водите край Антарктида стават жертва на нарастващата киселинност на океана, заяви международен екип от изследователи, цитирани от Би Би Си. Според тях черупките на охлювите корозират. Те са наричани „птероподи“ на научен език и са важна брънка в океанската хранителна верига, както и добър индикатор за здравето на екосистемата. „Те са големи потребители на фитопланктон, както и от своя страна плячка за по-големи хищници, като риби, морски птици и китове“, каза Джерейнт Тарлинг, завеждащ океанските екосистеми в Британския антарктически изследователски ценктър и съавтор на доклада. Киселинността на океана се дължи на изгарянето на фосилни горива, като част от въглеродния диоксид във въздуха се поглъща от океана. Морската вода е станала по-силно разграждаща за калциевия карбонат на черупките. Моментът, когато се случи, е известен като „хоризонт на насищането“. При това изследване на екипа било установено, че „хоризонтът на насищане“ вече е само на около 200 м дълбочина – горния пласт на океана, където живеят птероподите. „Охлювите не умират задължително поради разграждането на черупките им, но това увеличава тяхната уязвимост от хищници и инфекции, което пък оказва влияние върху други брънки от хранителната верига“, обясни д-р Тарлинг значението на това откритие.