Останки от гигантските бълхи, които са пиели кръвта на древните зверове преди повече от 100 млн. години, бяха открити в Китай, съобщи „Гардиън“.
Огромните насекоми много приличали на съвременните бълхи, но били между пет и десет пъти по-големи, като някои от женските индивиди са достигали дължина от 2 см. За разлика от съвременните си събратя, древните бълхи все още не били развили способността да скачат.
„Те не са можели да скачат, биологично са били различни. Вероятно са се промъквали между перата или козината на древните животни, които са срещали“, обясни Андре Нел, палеонтолог в Националния природоисторически музей в Париж. Древните паразити вероятно са се хранили с кръвта на птерозаври и бозайници като плъхоподобните мултитуберкулати. Насекомите били толкова добре запазени, че учените успели ясно да различат ноктите на всеки от техните шест крака, с които те успявали да се задържат върху козината или перата на древните зверове. Освен това краката и телата на бълхите били покрити с миниатюрни шипове, които също им помагали да се прикрепват.
Международният екип от учени от Франция, САЩ и Китай изследвал девет фосилизирани бълхи, открити наскоро в Китай. За пет от тях, намерени в древно езеро в Нинчен, Вътрешна Монголия, се смята, че са на 165 млн. години. Останалите, открити в провинция Ляонин в Североизточен Китай, са на около 125 млн. години.