Учени разработиха метод за изчисляване на възрастта на човек посредством анализ на кръвта му, съобщи сп. Current Biology, цитирано от Нюзру. Той може успешно да се прилага в криминалистиката, като значително съкрати кръга на заподозрените при престъпление.
Методът се основава на анализ на ДНК клетките на имунната система – т. нар Т-клетки, които циркулират в кръвта и унищожават чуждите обекти, проникнали в организма. За изпълняването на тази функция Т-клетките трябва постоянно да се обновяват и да „разработват“ нови рецептори на повърхността си, за да определят нивото на заплаха за организма от чужди обекти. Това се постига за сметка на „орязването“ на малки фрагменти от ДНК и „създаването“ на нови последователности. В резултат на този процес се образуват кръгови ДНК, които нямат никаква функция и са „отходни“ от процеса на реорганизация на определената молекула.
Авторите на изследването от университета „Еразъм“ в Ротердам са доказали, че е възможно да се определи количеството на такива кръгови структури в Т-клетките на ДНК. Освен това екипът начело с Манфред Кайзер е установил, че с възрастта тяхното количество намалява, тъй като организмът произвежда все по-малко Т-клетки.
„Съвременните методи на ДНК анализа, използвани в криминалистиката, позволяват да се намерят потенциалните престъпници само при пълно съвпадение на техните ДНК с образците в базата данни. Този метод не може да даде резултат при отсъствие на фрагмент от ДНК, с който да се сравни генетичният материал от заподозрения. В нашия случай не е необходимо сравнение, а определянето на примерната възраст на престъпника може значително да намали кръгът на заподозрените“, подчерта Кайзер.