Преди почти 55 години Майкъл Ийвис беше домакин на първия от легендарните си музикални фестивали. През 1970 г. Би Би Си посещава неговата млечна ферма в Съмърсет, за да разбере какво я прави уникална.
«Мисля, че това е най-бързият начин да изчистя овърдрафта си», казва Майкъл Ийвис на 18 септември 1970 г., когато е попитан по Би Би Си защо е назначил глем рока Марк Болан да свири в неговата област. Млекопроизводителят беше интервюиран във фермата си в Съмърсет, докато седеше на новонаправена импровизирана дървена тоалетна, ден преди откриването на това, което щеше да се превърне в един от най-известните и известни музикални фестивали в света.
Фестивалът в Гластънбъри през десетилетията след това се превърна в жизнена, обширна културна феерия, която привлича най-големите имена в музикалния бизнес: Нийл Йънг, Оливия Родриго и The 1975 трябва да бъдат хедлайнери тази година. Билетите се разпродават за минути и се очаква хиляди празнуващи от цял свят да се спуснат на хълмистите полета на фермата тази седмица, за да имат шанса да изпитат смесицата от музика, танци и общуване на фестивала.
Но първият фестивал е по-скромен и отчасти се дължи на нуждата на Ийвис да поддържа фермата на семейството си. «Това е начин да останеш в бизнеса», каза той пред репортера на Би Би Си Джон Норман няколко седмици преди началото на първия фестивал. «Има хора, които продават навсякъде тук, около дузина са продадени през последните пет години, и ние трябва да направим нещо, защото земеделието е такава мъртва загуба.»
Страстта на Майкъл Ийвис: Крави, музика и овърдрафт
Семейството на Ийвис обработва земята в Съмърсет, Великобритания повече от век. Роден през 1935 г., той е най-големият от петима братя и сестри, а родителите му, методистки проповедник и директорка, са възпитали на децата си силно чувство за социална отговорност. Но още като дете Ийвис е обсебен от поп музиката. В интернат, на деветгодишна възраст, той е наказан за контрабанда по радио, за да може да слуша Радио Люксембург през нощта. Като възрастен, въпреки че млечното животновъдство е уморителна и отнемаща време работа, той все още намира време да се отдаде на страстта си, пускайки поп музика на добитъка си, докато го доят. «Изобретих звукова система и всичко беше свързано с струни и други неща и я свързах с моя плейър в мандрата и беше фантастичен звук. Така че пусках [песента на The Kinks] Лола на кравите ден след ден и наистина ми хареса», каза той в подкаста на BBC Witness History през 2015 г.
Фермерът е убеден, че кравите също се наслаждават на музикалните му селекции. «Те много харесват музиката», казва той пред Би Би Си през 1970 г. «Имаме го в сергиите и те са свикнали с него. И ми се доказва, че това всъщност влияе на добива, защото имах помощна доячка – трябваше да направя доенето, докато правех шоуто – и първия ден той не искаше безжичната връзка да бъде включена, а аз бях с 10 галона по-малко от производството.»
Ийвис управлява фермата само от 19-годишен, когато баща му умира от рак. Но заедно с поемането на Worthy Farm, Ийвис наследи и значителния му овърдрафт. «Ако просто сте заседнали във ферма и се занимавате с овърдрафт, за който е почти невъзможно да отговорите на интереса, трябва да използвате главата си и да измислите нещо друго, което да направите», каза той на Норман.
През лятото на 1970 г., когато излиза сингълът Lola, вдъхновението идва при него. Той присъства, заедно с бъдещата си съпруга Джийн, на фестивала на блуса и прогресив музиката в Бат и е поразен от «абсолютно прекрасната атмосфера» на събитието.
Марк Болан се притичва на помощ
«Слънцето грееше, хората изглеждаха фантастично красиви, предимно хипита в страхотни дрехи и цветя в косите си, такива неща, защото това беше върхът на ерата на силата на цветята, наистина. Имаше огромна тълпа срещу войната във Виетнам и песните бяха толкова трогателни. И с моя методистки произход и леко пуританско възпитание, това беше такава трансформация за мен», каза той пред Би Би Си през 2015 г.
Ийвис вижда начин, по който може да прегърне любовта си към музиката и общността, решавайки в същото време финансовите си проблеми. «И това беше всичко, наистина. Помислих си: “Боже мой, трябва да направя това”. Бях доста амбициозен, предполагам, и малко прекалено самоуверен, бих казал. Така че се обадих по телефона на следващия ден, за да разбера телефонния номер на The Kinks.»
След като успява да проследи агента на една от любимите си групи, Ийвис наема английската рок група The Kinks за 500 паунда, въпреки че няма опит в организирането на фестивал. Това е така, докато не излиза статия, в която се казва, че The Kinks играят това, което журналистът нарича «нов мини фестивал», което кара агента им да се върне по телефона. «Той каза: “За какво говориш, за мини фестивал? Моята група е номер едно в света.” Така че те отмениха. Това не им хареса», каза Ийвис пред Witness History.
Към проблемите му се добавя и това, че по времето, когато The Kinks се оттеглят, оригиналните плакати за събитието – тогава наречен Pilton Pop, Folk and Blues Festival – вече са отпечатани. Певецът Уейн Фонтана, известен с хита си от 1965 г. A Groovy Kind of Love, също е включен в списъка, но в крайна сметка няма да свири. Тогава Ийвис имаше късмет. «Но момчето каза: “Имам Марк Болан и тиранозавър Рекс и те отиват в Бътлинс [верига ваканционни курорти в Обединеното кралство] в Майнхед”. И той каза: “Погледнах картата на маршрута и мисля, че те минават покрай вашата ферма, така че могат ли да го направят вместо това?” И казах, че това би било фантастично. Болан беше бащата на глем рока и [той] беше много по-модерен от The Kinks, всъщност, и това беше фантастичен късмет.»
Предизвикателства и безплатна реклама
Не всички в района са съгласни. «Удовлетворяването на всички местни власти – полицията, здравеопазването и хигиената и всички отдели – беше най-трудният аспект от цялата функция», признава Ийвис пред Би Би Си през 1970 г. «Полицията се опита много да ме разубеди на първо място. Но след като се съгласиха да го направя, полицията осъзна, че няма да променям решението си, всъщност много сътрудничи. Те бяха много добри.»
Входът за еднодневния фестивал струва £1 (£13.67 в днешни пари).
Посетителите на фестивала получават безплатно мляко от мандрата.
Противоречията, които фестивалът предизвиква, в крайна сметка служат за популяризирането му както сред групите, така и сред любителите на музиката. «Имаше много опозиция в началото, беше във вестника и всичко беше безплатна реклама, така че цялото шоу всъщност беше рекламирано за нищо», каза той през 2015 г. «И Quintessence, и всякакви хипи групи, които казваха, че могат ли да дойдат и да свирят и всичко останало. И аз казах: “Да, елате и се присъедините към нас.”»
Което е също толкова добре, тъй като по това време Ийвис харчи стотици лири, за да превърне спокойната провинция на фермата във фестивално място, премахвайки жив плет, за да създаде естествена аудитория, в която групите да свирят. «Имаме хубав наклон навсякъде и имаме сцената в дъното, а захранването на сцената ни струва пакет, а самата сцена струва доста пари», казва той пред BBC през 1970 г. Но той вярва, че фермата му е идеалното място за фестивал. «Това е супер място за това, абсолютно идеално е. Тук долу е един вид еуфория. Знаете ли, това е далеч от ужасните реалности на живота. Това е хубаво място, долината на Авалон, Гластънбъри и цялата мистика около нея. Това е хубаво място за това.»
Културен феномен: Началото и трансформацията на Гластънбъри
Фестивалът Pilton Pop, Folk and Blues беше открит в деня след като легендарният китарист Джими Хендрикс неочаквано припадна и почина на парти в Лондон. Ийвис припомни пред Witness History, че много от 1500-те души на този първи фестивал са имали сълзи в очите при новината за смъртта на рок звездата.
Входът за еднодневния фестивал струва £1 (£13.67 или $18.44 в днешни пари).
Посетителите на фестивала получават безплатно мляко от мандрата.
Кухнята на Worthy Farm служи и като гримьорна за изпълненията на групите.
Въпреки че не привлича 5000 посетители, на които фермерът се надява, новината от уста на уста за неговия фестивал стига толкова далеч, че някои хора, вярвайки, че събитието е безплатно, са изминали целия път до фермата от Лондон. «Те стигнаха до портата и някак си излязоха на портата, знаете ли, и нямаха никакви пари», казва Ийвис през 1970 г. «И един човек дойде и каза: «Добре, ще получа съобщение на сцената и ще имаме колекция за тях» и след пет минути имахме 30 паунда. Беше абсолютно фантастично. Така че ги пуснах всички. Не бихте могли да се сетите за по-безкористни много хора.»
Но оригиналният фестивал в крайна сметка няма да реши притесненията на Ийвис за парите. Всъщност той направи загуба на събитието. В крайна сметка той плаща на Марк Болан, който впоследствие става една от най-големите рок звезди в Обединеното кралство в началото на 70-те години на миналия век, на вноски от 100 паунда от печалбите си от мляко за пет месеца. «[Аз] наистина мислех, че това може да е начин да се справя с овърдрафта. Бях толкова наивен по онова време, че не осъзнавах, че не всичко е печалба. Не реализирах печалба до 11 години по-късно», каза той пред Witness History.
Фестивалът в Гластънбъри – името, създадено през 1979 г. – през десетилетията оттогава се превърна в културен феномен. Той остава празник на музиката, изкуството и идеалите зад контракултурните движения от 60-те години на миналия век, които толкова вдъхновяват Ийвис. Набирането на пари и осведомеността за избраните от фестивала благотворителни организации все още е една от движещите сили зад организирането му. А преживяването на фестивала се превърна в ритуал за музикалните фенове и професионалните музиканти, като всички от Radiohead и Стиви Уондър до Били Айлиш и Ролинг Стоунс са хедлайнери на известната сцена Pyramid в Гластънбъри.
Въпреки че не е изчистил овърдрафта си, Ийвис каза пред Би Би Си, че не съжалява за деня след първия фестивал. «Беше абсолютно супер. Заслужаваше си. Заслужаваше си за успеха. Имахме хора от Америка и Германия и навсякъде, които идваха и казваха: «Боже мой, беше фантастично». И беше толкова хубаво, защото очевидно нямах никакъв опит с него – и от музикална страна, очевидно, беше оценено с другите фестивали.»
Но фермерът призна, че «ще се радва да се върне отново при кравите», добавяйки: «Беше много, много изнервящо и уморително».
