В новата си книга легендарният журналист Боб Удуърд, един от разкрилите аферата „Уотъргейт“, предлага изненадващ поглед към задкулисните разговори на президента Джо Байдън, неговите остри, нецензурни оценки и взаимодействия със световните лидери, които определиха неговото президентство – от Бенямин Нетаняху до Владимир Путин.
„Този шибан Путин“, казва Байдън на съветниците си в Овалния кабинет малко след началото на конфликта между Русия и Украйна, пише Удуърд. „Путин е зло. Имаме работа с въплъщение на злото.“
Книгата „Война“, получена от CNN преди излизането ѝ на 15 октомври, разкрива и нови подробности за частните разговори на Доналд Тръмп с Путин – както и за тайната пратка с оборудване за тестване на вируса Ковида-19, която Тръмп е изпратил на руския президент за лично ползване в разгара на пандемията. През 2020 г., пише Удуърд, Тръмп „тайно е изпратил на Путин куп машини за тестване на „Абът Пойнт оф Кеър Ковид“ за лично ползване“.
По време на разгара на пандемията Русия и САЩ са си разменяли медицинско оборудване, като например вентилатори. Но Путин, за когото се знае, че се е изолирал от обществеността заради опасенията от Covid, е казал на Тръмп в телефонен разговор да не разпространява информацията за доставката на машините на Abbott, съобщава Удуърд.
„Моля те, не казвай на никого, че си ми ги изпратил“, казал Путин на Тръмп, според Удуърд. „Не ме интересува“, отговорил Тръмп. „Чудесно.“ „Не, не“, казал Путин. „Не искам да казваш на никого, защото хората ще се разсърдят на теб, а не на мен. На тях не им пука за мен.“
Удуърд пише, че Тръмп е продължил да общува с Путин дори след като е напуснал президентския пост. В една от сцените Удуърд разказва за момент в Мар-а-Лаго, когато Тръмп моли високопоставен съветник да напусне стаята, за да „може да проведе това, което според него е частен телефонен разговор с руския президент Владимир Путин“.
„Според помощника на Тръмп е имало множество телефонни разговори между Тръмп и Путин, може би цели седем, откакто Тръмп напусна Белия дом през 2021 г.“, пише Удуърд. Удуърд пита помощника на Тръмп Джейсън Милър дали Тръмп и Путин са общували, откакто той е напуснал Белия дом. „Доколкото ми е известно, не“, отговаря Милър на Удуърд. „Не съм ги чувал да разговарят, така че бих настоял на това“, добави Милър.
Удуърд пише, че директорът на националното разузнаване на Байдън, Аврил Хейнс, „старателно прикрива“ въпроса дали е имало разговори между Тръмп и Путин след края на президентството.
„Не бих твърдяла, че съм наясно с всички контакти с Путин. Не се наемам да говоря за това, което президентът Тръмп може да е направил или да не е направил“, казва Хейнс според Удуърд.
„Този кучи син, Биби Нетаняху, той е лош човек. Той е лош шибан човек!“, казва Байдън насаме за израелския премиер на един от помощниците си през пролетта на 2024 г., когато войната на Израел в Газа се засилва, пише Удуърд.
Новата книга на Удуърд разказва и за ключови моменти, в които Байдън и екипът му по национална сигурност са се ориентирали в международните кризи – от катастрофалното изтегляне от Афганистан до конфронтацията с Путин преди военното противопоставяне в Украйна и личните битки с Нетаняху.
Въз основа на стотици часове интервюта с преки участници, „Война“ е изпълнена с нови подробности за сблъсъците с висок залог. Книгата изследва политическите и личните войни, които Байдън води по време на своето президентство, включително подробности за решението му да се откаже от кампанията за изборите през 2024 г. и разговори за юридическите проблеми на сина му Хънтър Байдън.
Сред новите подробности във „Война“:
– Удуърд пише, че в един момент екипът по национална сигурност на Байдън е смятал, че съществува реална заплаха с 50-процентен шанс Путин да използва ядрено оръжие в Украйна.
– Байдън казва, че „никога не е трябвало да избира“ главния прокурор Мерик Гарланд по време на разговор за правните проблеми на сина му.
– Байдън разкритикува поведението на бившия президент Барак Обама по отношение на кримските събития през 2014 г., като заключи, че „Барак никога не е взел Путин на сериозно“.
– Позовавайки се на съветник на Тръмп, Удуърд съобщава, че е имало „може би цели седем“ разговора между Тръмп и Путин, откакто Тръмп напусна Белия дом през 2021 г.
Удуърд съобщава, че в навечерието на военната конфронтация Русия и САЩ са получили ценна разузнавателна информация, която през октомври 2021 г. „окончателно потвърждава, че Путин е планирал да нахлуе в Украйна със 175 000 войници“.
„Това беше зашеметяващ разузнавателен преврат, извършен от скъпоценни камъни на американското разузнаване, включително от истински източник в Кремъл“, пише Удуърд. Личните източници са сред най-чувствителните в света на разузнаването.
„Те сякаш тайно бяха проникнали в палатката на вражеския командир и бяха прегърбени над картите, изучавайки броя и движението на бригадите и цялата планирана последователност на операциите за нахлуване на няколко фронта“, пише Удуърд.
Макар Байдън и съветниците му да се съгласяват, че планът е „абсолютно сериозен“, на тях – и на съюзниците им – все още им е трудно да му повярват.
„Това е, което Путин планира да направи“, казва директорът на ЦРУ Бил Бърнс на Байдън, според Удуърд.
„Това би било пълна лудост“, отговорил Байдън. „Господи Боже!“ – продължава Байдън. „Сега трябва да се занимавам с това как Русия поглъща Украйна?“
През декември 2021 г. Байдън два пъти обсъжда разузнавателните данни с Путин, първо във видеоконференция, а след това в разговор, който Удуърд описва като „разгорещен 50-минутен разговор“, който станал толкова разгорещен, че в един момент Путин заплашително повдигнал въпроса за риска от ядрена война“. Байдън отговаря, като напомни на Путин, че ядрената война „не може да бъде спечелена“.
Въпреки многократните предупреждения украинският президент Володимир Зеленски отхвърля идеята, че Путин действително ще нахлуе в страната, дори след като вицепрезидентът Камала Харис му казва по време на срещата на Мюнхенската конференция по сигурността през февруари 2022 г., че нахлуването е неизбежно.
Харис казва на Зеленски, че трябва „да започне да мисли за неща като това да има план за приемственост, който да управлява страната, ако бъдеш нападнат, убит или не можеш да управляваш“. След срещата, пише Удуърд, Харис казва, че се притеснява, че това може да е последният път, когато се виждат.
Една от най-драматичните сцени във „Войната“ показва колко разтревожени са били Байдън и екипът му по национална сигурност от перспективата Путин да използва ядрено оръжие.
До септември 2022 г. докладите на американското разузнаване, считани за „изискани“, разкриват „дълбоко обезпокоителната оценка“ на Путин: той е толкова отчаяно притеснен от загубите на бойното поле, че може да използва тактически ядрени оръжия в Украйна.
Въз основа на тревожните нови разузнавателни доклади Белият дом смяташе, че има 50% вероятност Русия да използва тактически ядрени оръжия – стряскаща оценка, която скочи от 5%, а след това от 10%, съобщава Удуърд.
„Свържете се с руснаците по всички канали“, нарежда Байдън на своя съветник по националната сигурност Джейк Съливан. „Кажете им какво ще направим в отговор“, казал той, според Удуърд.
В книгата се разказва за напрегнат телефонен разговор между министъра на отбраната Лойд Остин и руския му колега през октомври 2022 г.
„Ако го направите, всички ограничения, които спазвахме в Украйна, ще бъдат преразгледани“, казал Остин на министъра на отбраната Сергей Шойгу, според Удуърд. „Това би изолирало Русия на световната сцена до степен, която вие, руснаците, не можете да оцените напълно“.
„Не обичам да ме заплашват“, отвърнал Шойгу. „Господин министър – казал Остин според Удуърд, – аз съм лидер на най-мощната армия в историята на света. Аз не заплашвам.“
Два дни по-късно руснаците поискали още един разговор. Този път руският министър на отбраната рязко заявява, че украинците планират да използват „мръсна бомба“ – фалшива история, която според САЩ Кремъл изтъква като претекст за разполагане на ядрени оръжия.
„Не ви вярваме“, твърдо заявява Остин в отговор, според Удуърд. „Не виждаме никакви признаци за това и светът ще го види“. „Не го правете“, казал той на Шойгу. „Разбирам“, отвърнал Шойгу. „Това беше вероятно най-шокиращият момент в цялата война“, казва по-късно за епизода Колин Кал, висш служител на Пентагона.
Удуърд пише и за решението на Тръмп да се кандидатира отново за президент, включително за поредица от разговори с неговия съюзник и приятел за голф, сенатор Линдзи Греъм.
„Да отидеш в Мар-а-Лаго е малко като да отидеш в Северна Корея“, казва Греъм. „Всички стават и ръкопляскат всеки път, когато Тръмп се появи.“
След атаката срещу Израел на 7 октомври 2023 г. Удуърд описва отношенията между Байдън и Нетаняху. Въпреки че Байдън публично подкрепя Израел, зад кулисите той се кара с Нетаняху за това как Израел се справя с войната в Газа.
„Каква е твоята стратегия, приятелю?“, попитал Байдън Нетаняху по време на телефонен разговор през април, съобщава Удуърд. „Трябва да влезем в Рафах“, отговаря Нетаняху. „Биби, ти нямаш никаква стратегия“, отвръща Байдън.
Същия месец Израел нанесе удар по Сирия, в резултат на който беше убит висшият генерал на иранския Корпус на гвардейците на ислямската революция, което накара Иран да изстреля над 100 балистични ракети в отговор – за първи път, когато изстрелва ракети от своя територия директно към Израел.
САЩ, както и Саудитска Арабия, Йордания и други съюзници на САЩ, се обявиха в защита на Израел. Въпреки че почти всички ирански ракети са прихванати, Нетаняху иска да нанесе ответен удар.
В телефонен разговор Байдън казва на Нетаняху да „вземе победата“, но израелският министър-председател отказва. „Не е необходимо да правите още една крачка. Не правете нищо“, казва Байдън.
В крайна сметка Израел нанесе ограничен, калибриран удар срещу Иран и Байдън го сметна за победа. „Знам, че той ще направи нещо, но аз ограничавам действията му, като му казвам: „Не правете нищо“ – казал Байдън на съветниците си според Удуърд.
Но разочарованието на Байдън от Нетаняху прекипява, когато войната продължава да ескалира. „Той е шибан лъжец“, казва Байдън насаме за Нетаняху, след като Израел влиза в Рафах, пише Удуърд.
„Биби, що за глупост?“ – крещи Байдън на Нетаняху през юли, след като израелски въздушен удар в Бейрут убива висш военен командир на Хизбула и трима цивилни, пише Удуърд.
„Знаеш, че Израел все повече се възприема по света като нелоялна държава, като нелоялен актьор“, казва Байдън на Нетаняху.
Нетаняху отговаря, че целта е била „един от водещите терористи“. „Видяхме възможност и се възползвахме от нея“, казва Нетаняху. „Колкото по-силен е ударът, толкова по-успешни са преговорите.“
Книгата на Удуърд съдържа и забележителни подробности за саудитския престолонаследник принц Мохамед бин Салман, който е обсъждал перспективата за нормализиране на отношенията с Израел още преди нападението на 7 октомври.
След нападението държавният секретар Антъни Блинкен направи главозамайващо пътуване из Близкия изток, опитвайки се да договори хуманитарна помощ за Газа. Когато Блинкен пристига в Саудитска Арабия, за да се срещне с МБС, той вече е изтощен.
Но престолонаследникът – нощна птица – държал Блинкен и екипа му будни цяла нощ, преди най-накрая да се срещнат. Удуърд цитира думите на Блинкен: „МБС не беше нищо повече от разглезено дете“.
В един по-късен разговор Блинкен попитал саудитския престолонаследник за искането му за палестинска държава преди Саудитска Арабия да нормализира отношенията си с Израел.
„ Дали искам това?“, казал МБС и се потупал по сърцето, пише Уудард. „Това не е толкова важно. Имам ли нужда от това? Абсолютно.“
Удуърд разказва и за срещата между Греъм, сенатор от Южна Каролина, и престолонаследника през март. „Хей, нека се обадим на Тръмп“, казал Греъм на МБС по време на посещението на саудитския лидер през март.
Това, което се случва след това, дава завладяващ поглед върху начина, по който саудитският лидер действа и общува с различни световни лидери и държавни служители. Удуърд пише, че помощникът на бин Салман донесъл чанта, съдържаща около 50 телефона, и извадил един с надпис „TRUMP 45“. Сред другите в чантата, пише Удуърд, имало и телефон с надпис „JAKE SULLIVAN“.
В книгата са описани и личните и политическите борби на Байдън, включително частното обаждане на Байдън до Тръмп, изненадващото телефонно обаждане от бившия президент Джордж Буш-младши, разочарованието на Байдън от Обама и съжалението му за избора на главния прокурор Мерик Гарланд.
Макар че Байдън рядко споменава името на Тръмп публично, наричайки го „моя предшественик“ или „ бившия човек“, насаме той го нарича „този шибан идиот“, пише Удуърд.
След катастрофалното изтегляне на американските войски от Афганистан Байдън получава съчувствено телефонно обаждане от друг член на президентския клуб. „О, Боже, разбирам през какво преминаваш“, казва Буш на Байдън. „Аз също бях прецакан от моите хора от разузнаването“, пише Удуърд.
Преди конфликта между Русия и Украйна Байдън се оплака, че през 2014 г. Обама не е направил достатъчно, за да спре Путин. „През 2014 г. те се издъниха“, казал Байдън на приятеля си, според Удуърд. „Ето защо сме тук. Ние се провалихме. Барак така и не взе на сериозно Путин“.
Байдън допълва: „Ние не направихме нищо. Ние дадохме на Путин лиценз да продължи!“ Байдън се ядосва: „Така че, аз му отнемам шибания лиценз!“
Байдън не се намесва в работата на Министерството на правосъдието. Но в частен план Удуърд разкрива гнева на президента от преследването на сина му, особено на неговия главен прокурор. „Не трябваше да избираме Гарланд“, казал веднъж Байдън на помощника си, съобщава Удуърд. „Това никога не спира, по дяволите“, оплаква се Байдън.
Удуърд описва и една сцена между баща и син в Белия дом през пролетта на 2022 г. Президентът вечерял с приятел, когато Хънтър Байдън влязъл, седнал на масата и започнал да говори защо той е този, който има най-много да губи от междинните избори.
„Хънтър бълнуваше несвързано за личната си криза“, пише Удуърд. „Президентът Байдън се облегна назад на стола си, затвори очи и въздъхна“.
До лятото на 2024 г. въпросите за способността на Байдън да остане в надпреварата поглъщат Белия дом и Демократическата партия след катастрофалното му представяне на дебатите. През следващите няколко седмици Байдън се държи и настоява, че не се отказва от надпреварата.
Удуърд пише, че Блинкен, известен с лоялността си и близките си отношения с Байдън, повдига деликатния въпрос по време на частен обяд на 4 юли.
„Не искам наследството ти да бъде застрашено. Всеки, за когото се пише, получава едно изречение. Това е наследството“, казва Блинкен. „Ако това решение доведе до това да останете на поста си и да спечелите преизбиране, чудесно. Ако то доведе до това да останете и да загубите преизбирането си, това е присъда.“
След това Блинкен пита Байдън: „Можете ли да си представите, че ще правите това още четири години? Трябва да отговорите на този въпрос.“ Когато на 21 юли Байдън се отказа от надпреварата, той веднага подкрепи Харис, което ѝ позволи да консолидира подкрепата на демократите и да избегне междуособна борба.
