„Мъките на един американец“ е четвъртият роман на изключително нашумялата през последните години американска авторка Сири Хуствет, издаден непосредствено след големия световен успех на предишната й творба - „Какво обичах“. Хуствет е наричана от литературната критика „най-изтънчената и привлекателна писателка на Америка“ и в новия си роман тя продължава елегантно и с много плам да навлиза в същината на семейните връзки, семейната привързаност, загубите, които търпим, чувствата, които изпълват целия ни живот, изкуството, което е част от самите нас. Сири Хуствет говори от името на повечето нюйоркчани с престижни, високоплатени професии, болезнено изолирани в един свят, в който еротичната любов е мимолетност, а приятелството е лека утеха в град, още подвластен на кошмарите от 11 септември. В дъното на повествованието е дълго пазена семейна тайна, която разказвачът - нюйоркски психиатър на средна възраст, решава да разбули заедно със сестра си.