Огласено от звуците на чанове начало на 20-ото издание на кукерския фестивал в Симитли поставиха местни пазители на кукерската традиция. Тази сутрин жители на кварталите в Симитли и околните села се събраха пред сградата на Общинската администрация, за да раздрънкат звънци и ознаменуват началото на фестивала „Симитлия – Древната земя на кукерите“. Малко след 9:00 часа централният площад в града започна да се изпълва от мъже и деца, запасани с чанове и хлопки, а отвсякъде пристигаха още групи, които се сливаха с множеството на площада, разказва БТА.
В 9:30 часа шумното шествие, водено от кмета на общината Апостол Апостолов, тръгна през центъра на града, развявайки българския трибагреник, за да достигне до стадион „Септември“, където шумно приветства всички гости, които уважиха двадесетото издание на фестивала. На тревата с купи беше изписано числото „20“, което множеството мъже и деца обградиха, скачайки с тежките звънци, които се чуваха и извън стадиона.
Кметът на Симитли Апостол Апостолов разказа, че идеята за дефилето се е родила спонтанно, но резултатът е много зрелищен. Харесаха го всички и пак така, съвсем спонтанно, всички решихме, че и следващите години трябва да откриваме фестивала по същия начин“, посочи общинският кмет, под чийто патронаж се провежда „Симитлия – Древната земя на кукерите“.
Тази година във фестивала, който е двудневен, дефилират повече от 10 хиляди участници от цялата страна. Това дава възможност на зрителите да се докоснат до кукерските традиции от различните краища на България, до атрактивни костюми и маскарадни игри. Всяка от групите показва и автентичен обичай, който се предава от поколения, за да достигне до наши дни.
Участници в дефилетата разказаха за традициите, които групите им съхраняват. Станислав Стоянов от кюстендилското село Жабокрът каза, че групата участва от много години във фестивала в Симитли, имат и много награди. Персонажите, които пресъздават, са традиционни – стопанин и стопанка, булка и младоженец, имат и „старци“, и облечени в кожи кукери, дрънкат звънци. В нашия край костюмите се правят от кожи от овце, маските - също, слагат се рога, удобни са за носене и много красиви, допълни Станислав Стоянов.
За първи път на стадиона в Симитли дефилира групата на „Белодрешковците“ от село Каравелово, община Карлово. Групата е от около 50 човека, създадена е през 1969 г. и пресъздава танци, които са традиционни за периода от Месопостна до Сирна неделя, разказа за БТА ръководителят на групата Петър Дамянов. Дрехите на участниците са бели, а маските са украсени с цветя, които символизират настъпването на пролетта.
Сред участниците тази година са и групи от общините. Сред тях са местни кукерски групи и Елин Пелин, Петрич, Костенец, Перник, Кюстендил, Павел баня, Тунджа, Карлово, Благоевград и др. Организаторите са предвидили отличия за дефилетата на участниците на юбилейното издание на „Симитлия – Древната земя на кукерите“, както и медали за най-младите участници във всяка от групите.
