Историята на General Motors започва на 16 септември 1908 г., когато Уилям Дюрант основава компанията. През ноември към нея се присъединяват Buick Motor Co. и Oldsmobile. Година по-късно корпорацията вече е продала 25 000 коли и камиони и придобива Cadillac за 5,5 млн. долара. През 1920 г. GM създава стратегия и определя пет таргет групи за марките - Buick, Pontiac, Chevrolet, Oldsmobile и Cadillac, а малко по-късно вече има 21% пазарен дял. През 1925 г. придобива британската Vauxhall Motors и започва да развива дейност и в Германия, Франция, Аржентина и Бразилия, а четири години по-късно - и немската Adam Opel AG.
Следва дълъг период на стачки, в резултат на които се ражда профсъюзът UAW, стремглав ръст на пазарния дял и постоянни иновации в моделите. През 1954 г. са произведени 50 милиона коли. Две десетилетия след това броят на служителите в САЩ достига 618 365, с което GM става най-големият работодател в страната. Служителите зад граница са 853 000. В тази декада обаче компанията става свидетел на спад на продажбите, страната изпада в рецесия, налага се ембарго на петрола от арабските страни, а японските производители печелят пазарен дял. 80-те години също се очертават като тежък период. През 1980 г. продажбите се сриват с 26%, което означава загуба на 750 млн. долара, а в началото на 90-те компанията обявява рекордната за индустрията загуба от 4,45 млрд. долара. Още 21 предприятия затварят врати в следващите няколко години, като допълнително през 1992 г. са съкратени 9000 души на постоянен договор и 15 000 души на почасова работа. През 1998 г. стачки в два завода в Мичиган спират почти цялото производство в Северна Америка.
XXI век започва с няколко големи корпоративни придобивания, първо на Hummer от AM general, на 42-процентен дял в южнокорейската Daewoo Motor на стойност 251 млн. долара. През 2007 г. GM обявява загуба от 38,7 млрд. долара. Това е най-голямата годишна загуба в историята на автомобилната индустрия.
През миналата година цената на бензина достига 4 долара за галон, а продажбите на камиони и джипове паднаха стремително, което се отрази силно на бизнеса на GM. Корпорацията бе принудена да обяви за продан марката Hummer и да започне преговори с Chrysler за евентуално сливане. Но до сделка не се стигна.
През декември GM съобщи в Конгреса, че ще има нужда от 18 млрд. долара, за да оцелее. В крайна сметка получи 13,4 млрд. долара и обяви загуба от 30,9 млрд. долара. На 17 февруари т.г. GM поиска още 30 млрд. долара, а шведското й звено Saab банкрутира.
След първото тримесечие новоизбраният американски президент Барак Обама не скри критиката си, че автогигантът не е извършил успешно реструктурирането, и му даде краен срок до 1 юни. В началото на май стана ясно, че компанията е „на червено“ с 6 млрд. Наложи се да бъдат съкратени договорите на 1100 дилъри и да бъде оттеглена офертата да се заменят задължения на компанията под формата на облигации срещу акции в нея, тъй като прекалено малко облигационери са се съгласили на подобна сделка.

---

Fiat излезе от преговорите за Opel

---

Fiat спря преговорите си с германското правителство за бъдещето на Opel, казвайки, че искането за спешно допълнително финансиране, за да продължи да оперира производителят на автомобили, собственост на General Motors, ще го изложи на "прекомерен риск" като инвеститор. Италианският производител на коли съобщи, че запазва потенциалния си интерес към сливане. От Fiat казаха, че са били помолена да предостави спешна финансова помощ за Opel, докато Германия определя точно времето и условията за междинно финансиране. Но в същото време на компанията не е бил предоставен пълен достъп до финансовите документи на Opel и така не може да бъде изготвена реална рамка на офертата за сливане между двете компании. Така единственият останал кандидат е канадският доставчик на автомобилни части Magna.