„Ню Йорк таймс“ Със задълбочаването на рецесията американските потребители и бизнесът навлизат в ера на пестеливост. Икономии вече се правят с ограничаване на всевъзможни разходи – за пуловери, нови жилища, внушителни офис сгради и т.н. Тази картина бе обрисувана от два държавни доклада, публикувани през седмицата. Единият показва, че през декември американците са ограничили разходите си за шести пореден месец. Основният мотив за това поведение е страхът от загуба на работното място или просто намаляване на доходите в условията на задълбочаваща се икономическа криза. В последното тримесечие на 2008 г. процентът, който хората са спестили от разполагаемия доход, е стигнал най-високото си равнище за последните шест години. В друг доклад Министерството на търговията казва, че през декември инвестициите в строителство са паднали с 1,4% спрямо предходния месец, което се обяснява с продължаващия спад в цените на жилищата и неблагоприятните условия на кредитните пазари. Разходите за жилищно строителство през декември са с 22% по-ниски в сравнение със същия период на миналата година. Плащане в брой „След като домакинствата се въздържат да харчат, каква полза има бизнесът да увеличава разходите си?“, пита Арън Смит, главен икономист в Economy.com на Moody’s. Заделянето на пари и изплащането на дългове в брой се отразява добре върху бюджета на домакинствата, но в краткосрочен план икономиката страда, когато милиони семейства прибягват до подобно поведение. Спестеният долар не циркулира през икономиката, а спестяването на по-висок процент от разполагаемия доход води до по-малко продажби и по-ниски приходи за бизнеса. В момента Конгресът обмисля пакет от мерки за намаляване на данъците и финансиране на различни проекти на обща стойност $800 млрд. Някои държавници вече изтъкнаха, че най-ефективният стимул са парите, които могат веднага да бъдат похарчени. Според редица икономисти обаче ръстът на спестяванията е естествена реакция, самоналожено наказание за прахосническите навици през последните години. „Ако американските потребители са по-малко задлъжнели, живеят според възможностите си и държат повече пари в спестявания, те ще са в по-добра позиция да харчат на някакво постоянно ниво през идните години, казва Грег Макбрайд, високопоставен финансов анализатор в Bankrate.com. – Колкото и икономически болезнени да са тези развития в краткосрочен план, в по-далечно бъдеще ще имаме полза от тях.“ През четвъртото тримесечие на 2008 г. американците са спестили 2,9% от спечелените пари. Това е рекорд за периода след 2002 г., когато страната се възстановяваше от дотком рецесията и шока от терористичните атаки на 11 септември. Делът на заделените средства от разполагаемия доход скочи на 3,6% през декември, след като предходния месец бе 2,8%. Това развитие е факт независимо от падането на лихвените проценти до нищожни равнища. Седмично проучване на Bankrate.com показва, че едногодишният срочен депозит носи лихва средно от 1,63%, а високодоходните спестовни депозити - от 0,54 на сто. Американците са спестили средно около 7% от разполагаемия си доход за периода след 1929 г., но преди година това число падна на практика до нулата. Федералният резерв понижи лихвените проценти, за да стимулира икономическия растеж, а американците се възползваха от леснодостъпните кредити, за да финансират екскурзиите си до мола, ремонта на апартаментите си и закупуването на нови коли. Потребителските разходи са около 70% от растежа на страната. Икономика на заемите Това харчене обаче секна, след като цените на жилищата паднаха, а условията за кредитиране бяха затегнати. Тенденцията вероятно ще се запази. „Цялата икономика се крепеше на заемите и сега си носим последиците от това“, казва президентът на Euro Pacific Capital Питър Шиф, който отрано предупреди за задаващото се икономическо бедствие. „Проблемът е, че това е болезнен процес. Когато една икономика е свикнала с цялото това харчене и заемане и то й бъде отнето, неминуемо ще изпита затруднения.“ През последните три месеца на 2008 г. икономиката се сви с най-сериозно темпо за последните 25 години. Американците започнаха да харчат по-малко, а в стремежа си да ограничат разходите компаниите съкратиха работни места и редуцираха инвестициите си в оборудване, софтуер и сгради. „Това е порочен кръг“, казва икономистът от UBS Джеймс О'Съливан. „Слабостта тръгна от жилищния пазар, завладя Уолстрийт и вече стигна до бизнеса. Кредитният крънч вече засяга цялата икономика, в това число и потребителите“, продължава той. Веригата за универсални магазини Macy’s е поредната компания, която съкращава работни места. В понеделник тя заяви, че ще освободи 7000 свои работници, което е около 4% от работната й сила. Безработицата е на рекордно за последните 16 години равнище от 7,2% и според някои икономисти ще мине 9% до края на кризата. Икономиката се лиши от около 1,9 млн. работни места през последните четири месеца на 2008 г. и губи повече от 500 000 на месец. Икономистите прогнозират, че според официалните данни на правителството за януари безработицата ще е 7,5%. Разходите за лично потребление намаляха общо с 1% през декември или със $102,4 млрд. на годишна база, след като през ноември спадът им бе от $77,8 млрд., се казва в доклада на Министерството на търговията. Реалният доход се е увеличил с 0,3 на сто през декември, а разходите са паднали с 0,5%. Тези числа са отражение на по-ниските цени на бензина и енергията, които облекчиха натиска върху бюджета на потребителите в условията на рецесия, започнала през декември 2007 г. Разходите за нетрайни продукти са паднали с 0,8% през декември, а покупките на трайни стоки са намалели с 1,8%, след като през ноември регистрираха ръст. „Потребителите действат рационално“, казва Джошуа Шапиро, главен икономист за САЩ в Maria Fiorini Ramirez, Inc. „Те реагират според стимулите и условията, които в момента им казват – харчете възможно най-малко и връщайте заемите си, доколкото можете.“