АФП Първият чернокож американец, който може да влезе в Белия дом, 47-годишният Барак Обама, често е сравняван с Джон Кенеди по своята харизма и надежда за промяна. Неговата бивша съперничка Хилари Клинтън лично поиска от делегатите на националната конференция на демократите в Денвър да обявят Обама за кандидат за Белия дом. Остават едва два месеца, в които Обама да убеди страната, че може да победи републиканеца Джон Маккейн и да промени образа на Америка. Кандидатът на демократите изминава дълъг път, откакто се ражда на 4 август 1962 г. в Хаваи от брака на чернокож баща от Кения и бяла майка от Канзас. (Смесените бракове са забранени по онова време в почти всички южни щати. Те са легализирани от Върховния съд през юни 1967 г.) "Кой би помислил тогава, че един чернокож на име Барак Обама ще стане след четирийсетина години кандидат за президент?", възкликна неотдавна негов приятел. Бащиното име на Обама е Хюсеин и републиканската десница не пропуска да го напомня. Злонамерено или неволно, понякога коментаторите изопачават името му на Осама, както се казва лидерът на терористичната мрежа „Ал Кайда“. Барак Обама излиза от анонимност една вечер през юли 2004 г. като скромен съветник от Чикаго, когато взема думата на конгреса на демократите. Милиони американци виждат този чернокож мъж, който се качва на трибуната, за да агитира за Джон Кери и преди всичко да призове за помирение между американците независимо от техните различия. Ако бъде избран, Обама ще бъде президент на това помирение. Той често припомня заслугите на двама герои - бореца за граждански права Мартин Лутър Кинг и президента Джон Кенеди, чиято младост и чар притежава. Елитарен, наивен и неопитен Неговите противници оспорват тази амбиция. Лагерът на Маккейн подлага на съмнение способността на Обама да бъде главнокомандващ на страна във война и да взима решения. Смятат го за елитарен. Патриотизмът му също се оспорва. Набеждават го, че е наивен и неопитен. "Надеждата" е централна тема в кампанията на Обама, но ако неговите привърженици са ентусиазирани, мнозина други се питат за каква надежда става дума и го обвиняват, че злоупотребява с кухи фрази. Отгледан от майка си в Индонезия, после в Хаваите от своите баба и дядо по майчина линия - неговата майка умира от рак през 1995 г., - Обама е преди всичко интелектуалец. Пред него се очертава шеметна кариера във финансите, след като завършва Колумбийския университет, но той предпочита работата на социален работник в гетата южно от Чикаго. Напуска, за да учи в Харвард, едно от местата, откъдето по традиция минава американският елит. Той е първият чернокож, назначен за главен редактор на "Харвард лоу ривю" през 1991 г. След Харвард работи в Чикаго като адвокат в кантора, където се запознава с бъдещата си съпруга Мишел, също адвокат, дипломирана в Принстън и Харвард. Двамата имат две дъщери - Малия на 10 години и Саша на 7 години. След неуспеха на изборите за Камарата на представителите през 2000 г. Обама е избран за сенатор през ноември 2004 г. и е единственият чернокож сенатор в Конгреса. Смята се, че е с леви убеждения, тъй като е против войната в Ирак, защитава правото на аборт и се противопостави на номинирането на консерватори във Върховния съд. Но Обама оспорва подобни квалификации. Той обещава да не повишава данъците освен за най-високите доходи и очаква да работи с републиканците. Смята себе си за прагматик.