„Ню Йорк таймс“ Един напълно оборудван „Форд F-250“ е доста сериозно превозно средство. Под капака му има безброй конски сили. Разполага с навигационна система на DVD за шофьора и DVD уредба за пътниците, които пътуват в широкия салон. Колко ви струва това удоволствие днес? Да кажем $100 000 – не познахте F-250 е един от представителите на новото поколение превозни средства за масовия пазар - заедно с „Навигейтър“ на „Линкълн“, Lexus LX 570 и още няколко, които струват почти 6-цифрена сума. И така, ако влезете в някой шоурум днес и поискате да видите някой от изброените модели, цената изобщо няма да е $100 000. По-скоро нещо като $50 000. Никой не си купува кола, за да я държи в гаража си, нали? Купувате си я, за да я карате. Затова си струва да се замислите за всички съпътстващи разходи като застраховка, вноски, ремонт, данъци и, разбира се, бензин. Ако цената на бензина се задържи на почти $1 за литър, което предвиждат повечето анализатори, голямо возило като F-250 ще струва на собственика си, който го задържи пет години и навърти нормалния километраж - около 15 000 мили на година, $100 000. Само бензинът ще му излезе около $30 000, което през 90-те щеше да е $10 000. Нищо чудно тогава, че американците променят шофьорските си навици така бързо. Предвид спада на продажбите в четвъртък от „Дженеръл мотърс“ заявиха, че ще прекратят производството на пикапи и SUV-тата в четири от заводите си в Северна Америка. Другото, което обмисля компанията, е продажбата на емблематичната за нея марка „Хамър“. Председателят на борда на директорите на „Дженеръл мотърс“ Рик Уейгънър обясни решенията с довода, че според него тенденцията към по-енергийно ефикасни коли ще е „в общи линии постоянна“. Цената има значение Неумолимата реалност повелява, че цената има значение, и то огромно. Тя е всичко, което трябва да знаете за автомобилния пазар в днешно време. И почти всичко, което искате да знаете за дебата относно енергийните политики, който доминираше в Сената тази седмица. Американците се влюбиха в автомобили като пикапа на „Форд“ през 90-те, но тогава бензинът струваше 25 цента за литър. Тогава това беше напълно нормално, при положение че от 80-те цените варираха от 90 цента на $1,25 за галон гориво. Подобна стабилност обаче е признак на нещо крайно необичайно. Цената на почти всичко останало се покачваше заедно с номиналната стойност на заплатите на американците. На практика бензинът поевтиняваше. До 1999 г. стигна рекордно ниската си стойност – около 30% по-малко от цената през 50-те и 60-те. Евтиният бензин направи подобен лукс възможен за много семейства – огромни, мощни коли, които ви осигуряват гледка отвисоко на пътя и DVD уредба за пътниците на задната седалка. Скокът на цените в последно време промени това. Във вторник средната цена на бензина за страната стигна нов рекорд - $3,98 за галон бензин (повече от $1 за литър). Джейк Фишър, старши автомобилен механик в завода за изпитания на произведените автомобили в Кънектикът, любезно предостави точни данни, въз основа на които да изчисля колко са се оскъпили въпросните автомобили. Отговорът е лесен - ужасно много. Въпреки че F-250 струва $100 000, а напълно оборудваният по-добре познат и по-малък модел F-150 - около $70 000, от пет години насам „Форд Фокус“ все още е $40 000. „Сивик хибрид“ на „Хонда“ също. А „Приус“ на „Тойота“ е малко по-скъп. Outback на „Субару“ струва около $50 000. Аргумент № 1 при избора – по-малко разходи За да онагледим данните, разликата в разходите за един „Фокус“ и F-250 за пет години е $60 000. Годишният необложен доход на едно средностатистическо семейство в САЩ също е около $60 000. Така че изборът на „Фокус“ пред F-150 възлиза на около 20% по-малко разходи. Възвращаемостта при продажбата след време може да донесе известни ползи, но не големи. Ето защо повече хора решават, че по-голямата мощност на SUV не си струва парите. F-250 може да е оправдан за собственици на някакъв бизнес. Но, както каза Фишър, в малките случаи, в които на всички нас, останалите, ни се налага да използваме подобни мощности, предпочитаме да вземем кола под наем. „Новата философия при избора на кола е: „Не купувай нещо, от което нямаш нужда. Купи си кола, която ще ти върши работа през повечето време“, заяви той. По-малка зависимост от петрола Ако бензинът беше като повечето други продукти, всичко щеше да свърши дотук. Нямаше да има нужда американските сенатори да се тревожат толкова за промените в шофьорските навици на американците. Но бензинът – и което е по-лошото – петролът, е нещо различно поради две причини: Първо, петролът е на изчерпване и оставащото количество се контролира непропорционално от неприятелски настроени към САЩ чужди правителства. Второ, при употребата на петрол се отделя въглероден диоксид, който затопля планетата, а това вероятно ще доведе до редица проблеми. Десетте най-топли години на планетата са от 1995 г. насам. Очевидно е, че ще сме по-добре, ако разберем как да сме по-малко зависими от петрола.