НАСА съобщи, че телескопът NEO Surveyor е преминал серия от важни тестове. Сега служителите на космическата агенция започват окончателния процес по сглобяване на устройството, което е предназначено да проследява близки до Земята обекти.
Очаква се телескопът да започне работа не по-рано от 2027 г.
Телескопът няма да прилича на Webb или Nancy Grace Roman по размер и сложност, но ще изпълнява ролята на бдителен страж, предназначен да идентифицира потенциално опасни обекти в близкия до нас Космос.
Преди няколко месеца тялото му с дължина 3,7 метра беше изпратено за тестове в космическия център „Джонсън“ в Хюстън.
Малко преди края на март бъдещият телескоп се върна в лабораторията за реактивни двигатели в Южна Калифорния. Явно тестовете са били успешни.
И сега започва първият етап по окончателното сглобяване на устройството. Което, ако всичко върви по план, ще отнеме няколко седмици.
Инженери и техници ще съединят композитните панели заедно, докато навиват захранващите кабели на място.
Основната задача на корпуса ще бъде да поддържа постоянна температура на телескопа, така че неговите инструменти да не пречат на инфрачервеното му зрение с топлинните си излъчвания.
След като тази фаза на работа приключи, NEO Surveyor ще се отправи към Юта.
Там всички системи ще бъдат комбинирани и тествани отново.
Основното предимство на устройството ще бъде способността да открива дори астероиди с изключително ниско албедо (т.е. много тъмни), като улавя топлината, излъчвана от тях.
Изстрелването му е планирано за 2027 г.
