Най-успешният плувец в историята - американецът Майкъл Фелпс, бе избран за плувец на десетилетието от кореспондента на Ройтерс Джулиън Линдън. На Олимпийските игри в Пекин през миналата година той спечели безпрецедентните осем златни медала, с които закръгли олимпийските си титли на 14 след шестте си златни отличия от Игрите в Атина през 2004 година.
Американецът има в колекцията си 22 златни медала от пет световни първенства от 2001 до 2009 година и държи световните рекорди в пет дисциплини - 200 метра свободен стил, 100 метра бътерфлай, 200 метра бътерфлай, 200 и 400 метра съчетано. Ройтерс избра за състезание на десетилетието финала на 200 метра свободен стил на Олимпийските игри в Атина през 2004 година. Това е единствената надпревара, в която тримата най-добри плувци за десетилетието - Майкъл Фелпс, Йън Торп и Питър ван ден Хугенбанд, застанаха един срещу друг на стартовите блокчета. Тогава със златото се окичи Торп, следван от Хугенбанд и Фелпс.