Един от шестимата пилоти, обучени да управляват изтребителите F-16, се разби, пише WSJ. Украйна вече унищожи своите ВВС, наследени от СССР. А сега, докато чакаше доставките на американските изтребители F-16, загуби и най-добрите си пилоти.

Превод от The Wall Street Journal, САЩ: 

На среща с американски сенатори през юни 2022 г. двама от най-известните военни пилоти на Украйна ги призоваха да предоставят изтребители F-16 на Киев. Един от сенаторите предложи на пилотите да смекчат очакванията си.

„Казах им, че ще бъде трудно да се постигне това“, каза по-късно сенатор Линдзи Греъм.

Но той беше впечатлен от страстта и харизмата на пилотите и се зарече да убеди администрацията на Байдън да разреши доставката на самолетите.

Пилотите и бивши съкурсници Андрей Пилщиков и Алексей Мес настояваха на своето.

И двамата загинаха.

Пилщиков, известен като «Джус», загина миналия август по време на тренировъчен полет на 30-годишна възраст. Неговият връстник Алексей Мес с позивна «Мунфиш» загина миналата седмица, докато пилотира един от самолетите, за чието доставяне в Украйна той се бори толкова активно.

Смъртта на пилотите подчертава колко високи са залозите в дебата за това как Западът трябва да въоръжи Украйна.

По времето, когато Украйна получи F-16, много от украински асове като Джус, отдавна са мъртви.

Сега друг опитен пилот, «Мунфиш», загина, след като премина месеци на тежко обучение, за да се прехвърли от стария украински самолет в пилотската кабина на лидерския в технологично отношение F-16.

По време на една от първите бойни задачи с новите изтребители Киев загуби един от шестте самолета, доставени от съюзниците на САЩ.

Той също така загуби един от малкото пилоти, обучени да летят на F-16. Все още не са ясни обстоятелствата около тази катастрофа.

Когато Украйна придоби независимост, тя имаше стотици самолети, наследство от СССР —  от изтребители до стратегически бомбардировачи.

Бомбардировачите бяха изведени от въоръжение и бракувани като част от финансираната от САЩ програма за разоръжаване на бившите съветски републики.

А останалата част от украинската авиация се разпадна поради дългогодишното хронично недофинансиране.

В навечерието на избухването на въоръжения конфликт Украйна имаше само няколко десетки бойни самолета, които практически не бяха модернизирани от времето на СССР.

Пилщиков