Атаки с помощта на дронове Shahed са извършвани от милиции в Близкия изток и Русия в Украйна

След приблизително 165 атаки срещу американски бази в Близкия изток от 7 октомври насам, беше неизбежно една в крайна сметка да се справи. Смята се, че за първи път американски войници са били убити от въздуха от вражески дрон: трима резервисти от американската армия загинаха и повече от 80 бяха ранени при атаката миналия уикенд срещу Tower 22, малко известна логистична база близо до границата на Йордания с Сирия.

Атаката, каза Пентагонът, има „отпечатъците на Катаиб Хизбула“, милиция, свързана с Иран в Ирак. Джо Байдън, президентът на САЩ, добави, че смята Техеран за отговорен „в смисъл, че те доставят оръжия“ – бързо разпространяващите се, сравнително евтини дронове, които променят природата на войната.

„Представете си, че беше през 90-те години на миналия век“, каза Фабиан Хинц, експерт по оръжията в Близкия изток от Международния институт за стратегически изследвания. „Това, което можеха да направят милиционерски групи като Катаиб Хизбула, е да се насочат към американска база с няколко ракети. Сега те могат да нанесат много повече щети с по-голям обсег: дори най-малките дронове могат да имат много голям обхват и могат да бъдат много прецизни.

Произведени в Иран дронове, изложени на военния парад в Техеран миналата година. Историята на Иран за тестване и разполагане на дронове датира от войната между Иран и Ирак през 80-те години. Снимка: Вахид Салеми/AP

Точният модел на дрона, който се разби посред нощ в жилищни помещения на кула 22, не е известен, въпреки че американските власти съобщиха, че това е „вид дрон Shahed“. Ако това е вярно, най-вероятно е към по-малкия Shahed 101 или Shahed 131 с делта крила, и за двата се смята, че са в арсенала на Катаиб Хизбула, каза Хинц, с приблизителен обхват от най-малко 700 км (434 мили) и цена от $20 000 (£ 15 700) или повече.

Дизайнерът и вероятният производител на дроновете е Shahed Aviation Industries Research Center, иранска компания, подчинена на Корпуса на стражите на ислямската революция в страната, според САЩ. Производствените му усилия се увеличиха през последните пет години, подхранвани от поредица от конфликти и външнополитически амбиции на Иран, произтичащи от история на необходимост, подкрепена от сложни иновации.

Иран има дълга история на тестване и разполагане на дронове, датираща от войната между Иран и Ирак през 80-те години на миналия век, усилие, продиктувано отчасти от липсата на достъп на страната до западна технология от висок клас, която би й позволила да закупува, разработва и поддържа сложни въздушни сили. Но през септември 2019 г. извънредна атака с дрон и ракета срещу две саудитски петролни инсталации в Abqaiq и Khurais, която временно прекъсна 5% от световните доставки на петрол, предполага различен скок напред.

По това време Саудитска Арабия беше въвлечена в гражданската война в Йемен, воювайки срещу бунтовниците хуси, които са съюзници на Иран. Въпреки че отговорността за атаката беше поета от хусите, саудитците казаха, че дроновете от неизвестен тогава тип делта крило са дошли от север, а не от Йемен на юг, и обвиниха Иран. Въпреки че все още не са назовани, тези дронове впоследствие бяха идентифицирани като Shahed 131s.

Неизвестният дрон delta wing се появи отново през юли 2021 г. при нападение срещу петролен танкер, собственост на Израел, Mercer Street, при което бяха убити британец и румънец. Доминик Рааб, тогавашният външен министър, каза, че Иран вероятно е отговорен. Съществуването на новия дрон не беше официално признато от Иран до декември, като Иран разработваше увеличен Shahed-136 заедно с 131.

Няколко месеца по-късно Русия нахлу в Украйна и след като първоначалните й усилия за завладяване се провалиха, тя започна да търси нови оръжия. Иран беше една от малкото страни, заедно със Северна Корея, които желаеха да продават оръжия на Москва. Той се съгласи да достави Shahed 136s, видян за първи път на бойното поле през есента на 2022 г. Украински командир каза, че Shahed е унищожил гаубица M777 по време на контранастъплението в Харков: „Вместо да изстреляте 100 артилерийски снаряда, по-лесно е да пуснете един от тези дронове.“

В рамките на няколко седмици дроновете Shahed бяха широко разпространени в Украйна, отличаващи се не само с формата си, но и с шумния си двигател, звучащ нещо средно между косачка и мотопед. Атака срещу центъра на Киев на 17 октомври същата година ги направи водещи новини: четирима души бяха убити при ужасяваща атака, докато шахедите се въртяха над центъра на града, шепа убягнали на отчаяните опити да ги застрелят чрез стрелба от земята.

Дроновете Shahed 136 имат лек корпус от въглеродни влакна и обхват от повече от 1500 мили, което позволява на Русия да ги лети от Беларус на север и окупирани райони на юг, за да се насочи към градовете на Украйна. Те могат да носят 20-40 кг експлозиви, около два пъти повече от 131 и достатъчно, за да „взривят доста голяма дупка в нетвърда структура“, според Джъстин Бронк, авиационен анализатор в Royal United Services Institute.

Дроновете, добавя Бронк, най-добре се считат за евтини заместители на управляеми крилати ракети, най-ефективни срещу меки или „статични структури“, които принуждават застрашените „или да инвестират пари в защита, или да се разпръснат и преместят, което прави неща като самолети в бази по-неефективни ”. Маршрутите на полетите обикновено са предварително програмирани и могат да бъдат доста сложни, а Shaheds често използват сложна комбинация от американски, руски и китайски навигационни системи, за да ги направят по-трудни за блокиране, според Бронк.

Продължават атаките с дрон в Украйна. През ноември рекордните 75 бяха набелязани срещу Киев, въпреки че нарастващото им познаване и бавната скорост ги направиха по-лесни за неутрализиране: 71 бяха свалени, казаха украински официални лица. Но еволюцията на технологията продължава. Иран разработи по-бърз реактивен двигател, задвижван от Шахед 238 миналия ноември, способен да лети с два пъти по-висока скорост от 136, и за който се смята, че е бил изстрелян в Украйна миналия месец.

Технологията също е подходяща за Техеран: безпилотните самолети Shahed могат лесно да бъдат доставени на регионалните съюзници на Иран, хусите или самозваните съпротивителни милиции в Ирак или Сирия, изцяло или на компоненти. Въпреки че Русия ги е използвала открито, безпилотните самолети могат да бъдат използвани без съмнение, както в Abqaiq или най-скоро при атаката срещу Tower 22, където дори САЩ отделиха време да припишат твърдо отговорността.

В Йемен те се сглобяват отново и дизайнът им понякога се усъвършенства, а от 7 октомври те са били използвани многократно от хусите в техните атаки срещу западно корабоплаване в южната част на Червено море и Аденския залив и дори за насочване директно към западни военни кораби. Досега всички атаки на хутите срещу военни кораби са се провалили, но най-значимата атака от 9 януари демонстрира асиметричен ефект.

Седем от 18 дрона на хусите бяха свалени от британския HMS Diamond с помощта на комбинация от по-евтини оръжия и ракети Sea Viper или Aster, които струват 1 до 2 милиона британски лири всяка. Това е проста илюстрация на това как дроновете налагат разходи на защитниците, отблъскващи новия клас оръжия. Подобни изчисления се прилагат в Украйна и другаде, но често реалността е, че човешката или икономическата цена на успешна атака с дрон, както се случи през уикенда, е по-висока.

„Това, което Иран демонстрира, е, че една сравнително стабилна способност не е необходимо да бъде много напреднала и практически всяка военна сила може да си позволи произволен брой дронове“, каза Самуел Бендет, специалист по дронове в Центъра за военноморски анализи на САЩ, предполагайки, че е вероятно, че технологията само ще се разпространи. „Вместо да инвестираме в по-скъпи бойни способности, това показва, че е по-евтино да си купите дрон и да се надявате, че или ще удари нещо, или врагът ви изразходва ресурси, за да го свали.

Източник: Guardian ; Превод: С.Т