Подозрителните писма, изпратени до избирателни центрове и правителствени сгради в шест щата този месец, бяха безспорно страшни. Някои съдържаха следи от фентанил или бял прах, придружени от не толкова завоалирани заплахи и съмнителни политически символи.
Връщайки се към атаките с антракс, които убиха петима души през 2001 г., писмата карат служителите по изборите – вече разочаровани от продължаващия тормоз и заплахи – да се обърнат към местната полиция, пожарната и здравните служби за помощ за снабдяване с лекарството срещу предозиране Налоксон.
Агенциите за спешни случаи и правоприлагащите органи реагираха на възможна опасна ситуация в изборната служба на окръг Кинг в Рентън, Вашингтон, на 8 ноември 2023 г. Четири окръжни изборни служби в щата Вашингтон бяха евакуирани, след като получиха пликове, съдържащи подозрителни прахове – включително две, при които полевите тестове бяха положителни за фентанил - докато работниците обработваха бюлетините от изборите във вторник.
Дори и да има малък риск от случаен контакт със синтетичния опиоид, наличието на антидот под ръка не е лоша идея на фона на епидемията от пристрастяване, която убива повече от 100 000 души в САЩ всяка година.
„Моят екип обикновено е на пряк прицел само защото отваряме хиляди или милиони бюлетини, в зависимост от изборите", каза Елдън Милър, който ръководи екипа за отваряне на бюлетините в King County Elections в Сиатъл,. Той се запаси с налоксон след получаване на писмо с фентанил през август. „Винаги казвам на екипа си, че тяхната безопасност е най-важна за мен."
Писма бяха изпратени този месец до избирателни центрове или правителствени сгради в Джорджия, Невада, Калифорния, Орегон, Вашингтон и Канзас. Някои бяха заловени, преди да пристигнат, но други бяха доставени, което доведе до евакуации и за кратко забавяне на преброяването на гласовете на местните избори. ФБР и Службата за пощенска инспекция на САЩ разследват случая.
Някои съдържаха антифашистки символ, знаме на прайда и пентаграм. Докато символите понякога са били свързвани с лявата политика, те също са били използвани от консервативни фигури за етикетиране на левицата.
Фентанилът, опиоид, който може да бъде 50 пъти по-мощен от същото количество хероин, предизвиква криза от свръхдоза, тъй като се пресова в хапчета или се смесва с други наркотици. Краткото му докосване не може да причини предозиране и изследователите са открили, че рискът от фатално предозиране при случайно излагане е нисък, за разлика от прахообразния антракс, който може да се носи във въздуха и да причини смъртоносни инфекции при вдишване.
Изборните работници в цялата страна са обсадени от заплахи, тормоз и сплашване, откакто бившият президент Доналд Тръмп и неговите поддръжници започнаха да разпространяват фалшиви твърдения, след като той загуби изборите през 2020 г.
„Надявам се, че насърчаваме хората да не нараняват служителите по изборите. Много хора напускат терена. Това не са само заплахи за физическо увреждане. Има много емоционално и психологическо насилие" каза Ан Доувър, директор на изборите в окръг Чероки в Атланта. Тя се свърза този месец със служители на пожарната, които предоставиха Narcan, версията на налоксон като спрей за нос. Налоксон може да се получи без рецепта, може да се дава на хора от всички възрасти и не вреди на хора, които нямат опиоиди в системата си.
Окръг Лейн, Орегон, който получи подозрително писмо, ще предостави комплекти с налоксон и ще обучи изборния персонал как да го прилага. Същото ще направи и окръг Линкълн, Невада, който не получи писмо.
Мая Доу-Симкинс, съдиректор на Remedy Alliance/For the People, която стартира миналата година, за да осигури евтин или безплатен налоксон за базирани в общността програми за намаляване на вредите, каза, че правителствата трябва да бъдат по-фокусирани върху осигуряването на противоотровата за тези които работят с хора, застрашени от предозиране.
Крис Андерсън, надзорник на изборите в окръг Семиноул, Флорида, каза, че неговият офис не е получил никакви пликове, съдържащи фентанил по пощата, но са получили няколко дози Narcan този месец от пожарната, която каза, че има много запаси. „Можем веднага да спасим живот с тях", каза Андерсън. „Оценявам съветите, дадени ни от медицинските специалисти, и със сигурност ще направим всичко възможно, за да не се налага да използваме Наркан, но в този единствен случай, когато е необходимо, бих предпочел да имам и да нямам нужда, отколкото да имам нужда и да не имам. "
Източник: Гардиън, превод: Ш.Меламед