Вторият тестов полет на Starship на SpaceX - най-голямата ракета в света, бе отложен за днес поради технически проблеми. Той е съпроводен с очаквания за голямо шоу, след изстрелването през април, когато космическият кораб разби стартовата площадка при излитане и след това експлодира на височина.
120-метровата ракетна система Starship, най-мощната създавана някога, бе планирано да бъде изстреляна от Тексас между 7 сутринта и 9 сутринта местно време, но технически проблеми наложиха отлагане.
SpaceX, която управлява също по-малки ракети за изстрелване на сателити, както и човешки космически мисии до Международната космическа станция, получи одобрение тази седмица от Федералната авиационна администрация за провеждане на теста. Бяха повдигнати опасения на местно ниво, след като отломки бяха разпръснати в широк район по време на изстрелването през април.
Основателят на SpaceX, Илон Мъск, се надява Starship да бъде първата стъпка в човешкото пътуване до Марс, като круизният кораб на системата е проектиран да носи до 100 астронавти. Почти колкото три пътнически самолета, огромният космически кораб е с 10 метра по-висок от ракетата Сатурн V, която изпрати хората на Луната през 1969 г.
За разлика от НАСА, която обикновено се опитва да избегне риска, SpaceX показва готовност да прави експлодиращи тестови полети, като Мъск казва, че има полза от разбирането какво се е объркало.
SpaceX шеговито нарече експлозията от април „бързо непланирано разглобяване" и каза, че полетът, продължил четири минути, е предоставил жизненоважна информация за това как и какво да се подобри.
За втория тест ракетата претърпя няколко надстройки, включително нов топлинен щит, монтиран на бустера, долната част на системата, която осигурява тяга от 33 двигателя Raptor, за да изведе ракетата от земята, преди да се отдели от круизния кораб. По време на старта през април това разделяне не се случи успешно.
На стартовата площадка, превърната в кратер по време на първия тест когато тласкачите разпрашиха бетона, е монтиран нов стоманен дефлектор на пламък с водно охлаждане.
Горният и долният сегмент на системата са проектирани да се захранват безопасно обратно на Земята с меко кацане, така че да могат да бъдат използвани повторно, което е значително по-евтино от изграждането на изцяло нови части.
Мъск каза, че е разработил Starship, наречен преди това BFR (силен намек, че означава „голяма шибана ракета"), така че хората в крайна сметка да могат да станат „мултипланетарен вид". За да направи това, той възнамерява да започне колонизацията на Марс, която според него е необходима за запазване на човечеството в случай на унищожаващо планетата събитие на Земята, като удар на астероид или смъртоносна пандемия.
SpaceX твърди, че Starship, който има полезен товароподемност до 150 тона, ще може да транспортира десетки хора при дългосрочни междупланетни полети. НАСА сключи договор със SpaceX за кацане на астронавти, включително първата жена, на Луната още през 2025 г. Тази дата се смята за твърде амбициозна.
Компанията обяви по-дългосрочни планове да използва космическия кораб като совалка за търговски пътувания на Земята, обещавайки пътувания от Лондон до Токио за по-малко от час.
SpaceX изгради свой собствен космодрум, наречен Starbase, в Мексиканския залив в Бока Чика, Тексас, откъдето ще изстрелва своите ракети. Няколко други звездни системи вече се произвеждат за бъдещи тестове.
Източник: Гардиън, превод: Ш.Меламед