Япония трябва да започне изпускането на отпадъчни води от разрушената атомна електроцентрала Фукушима от четвъртък, въпреки съпротивата на рибарските общности, Китай и някои учени.
Премиерът Фумио Кишида каза, че изхвърлянето на повече от 1 милион тона вода, съхранявана на площадката, е съществена част от дългия и сложен процес за извеждане на централата от експлоатация.
Но планът, обявен от Кишида във вторник, предизвика полемика, тъй като водата съдържа тритий, радиоактивно вещество, което не може да бъде отстранено от технологията за филтриране на вода на централата.
Решението идва седмици след като ядреният наблюдател на ООН, Международната агенция за атомна енергия (МААЕ), одобри изхвърлянето, заявявайки, че „радиологичното въздействие върху хората и околната среда ще бъде незначително".
Южна Корея и Китай забраниха вноса на морски дарове от някои райони на Япония, след като Фукушима претърпя катастрофа през март 2011 г. по североизточното крайбрежие на страната.
Южнокорейското правителство наскоро се отказа от възраженията си срещу изпускането, но опозиционните партии и много южнокорейци са загрижени за въздействието, което то ще има върху безопасността на храните.
Китай остава силно против, докато Хонконг, важен пазар за износа на японски морски дарове, също заплаши с ограничения.
Някои експерти посочват, че атомните централи по света използват подобен процес за изхвърляне на отпадъчни води, съдържащи ниски нива на концентрации на тритий и други радионуклиди. „Тритий се освобождава от АЕЦ в продължение на десетилетия без доказани вредни ефекти върху околната среда или здравето", каза Тони Хукър, ядрен експерт от университета в Аделаида.
Грийнпийс обаче описа процеса на филтриране като погрешен и предупреди, че „огромно количество радиоактивен материал ще бъде разпръснато в морето през следващите десетилетия".
Правителството и операторът на централата, Tokyo Electric Power (Tepco), се сблъскват също с опозиция от местните рибари, които казват, че изпомпването на вода в Тихия океан ще унищожи тяхната индустрия. Тези страхове бяха отразени в анкета, публикувана тази седмица от вестник Asahi Shimbun, в която 75% от респондентите казаха, че правителството не е направило достатъчно, за да предотврати очакваните щети за репутацията на японските морски дарове.
Правителството е създало фондове на стойност 30 милиарда йени (206 милиона долара), за да компенсира местните рибари за нанесени щети на репутацията им и 50 милиарда йени за справяне с всяко въздействие върху местната икономика, според агенция Kyodo.
Около 1,3 милиона тона пречистена вода – достатъчно за напълване на 500 олимпийски плувни басейна – се съхраняват в повече от 1000 стоманени резервоара на площадката, но Tepco предупреди, че мястото за съхранение е на изчерпване. Усъвършенстваната система за обработка на течности на Tepco премахва повечето радиоактивни елементи с изключение на трития, изотоп на водорода, който трудно се отделя от водата.
Японски служители казват, че водата ще бъде разредена до една 40-та от концентрацията, разрешена според японските стандарти за безопасност, преди да бъде изпомпана в океана през следващите 30 до 40 години през подводен тунел на 1 км от брега.