Майкъл Сафи
По време на своето почти десетилетие на власт, докато Индия се гърчеше от сектантски бунтове, масови протести срещу правителствените политики или народна ярост срещу отвратителните престъпления, Нарендра Моди се придържаше към принципа: Не казвай нищо и остани над сблъсъка.
Индийският премиер никога не е отговарял на въпроси на пресконференция в страната, отказва интервюта с критични журналисти и оставя ежедневни коментари на своите помощници или армия от онлайн тролове. Мърлявото напъване в изборната политика е за други, а вместо това Моди бе наречен с възвишения термин „месията на бедните".
Сега нещо близко до гражданска война в Манипур го повлече към земята. В четвъртък Моди беше принуден да даде рядко обръщение пред индийския парламент, за да се оправдае преди вот на недоверие, внесен от опозиционни депутати. Те обвиняват правителството, че не е успяло да потуши месеците на насилие в Манипур, щат на границата с Мианмар.
Премиерът спечели вота лесно – неговата управляваща партия Бхаратия Джаната BJP държи голямо мнозинство в парламента – но опозицията се надява, че дори само като го подтикне да говори за Манипур, може да започне да опетнява самозваната му репутация на светец.
От май насам боевете между предимно индуистката етническа група Мейтеи и Куки, предимно християнска етническа група, превърнаха части от щата във военна зона, налагайки затварянето на училища и работни места, ограничаването на интернет и разполагането на индийската армия със заповед да се стреля на място. Докато десетки хора в Манипур бяха убити, десетки хиляди разселени, а от държавните оръжейни складове бяха ограбени автоматични оръжия, в продължение на месеци Моди мълчеше.
„Основният му страх е да не бъде свързан с провал. Той избягва неща, които не се отразяват добре на него или неговото правителство", казва Сушант Сингх, от Центъра за политически изследвания, мозъчен тръст в Делхи.
Но миналия месец, се появи ужасяващо видео, което промени сметките на Моди. На него се вижда как две жени Куки са съблечени голи, конвоирани от голяма тълпа мъже и опипвани, докато са влачени към поле, където се твърди, че са били групово изнасилени. Кадрите бързо се разпространиха в индийските социални медии, шокирайки страна, която по-рано пренебрегваше насилието в щат, по-близо до столиците на Непал, Бутан и Бангладеш, отколкото до Делхи.
„Това всъщност разтърси съвестта на голям брой хора в страната и в сърцето на Индия хората успяха да видят, че хората в тези далечни североизточни щати също са хора от плът и кръв", казва Ниланджан Мукопадхяй, журналист и автор на биография на Моди.
В кратки забележки в деня след появата на видеото Моди обеща, че извършителите ще бъдат подведени под отговорност, без да уточнява широкото насилие, разтърсващо Манипур. „Ще бъдат предприети действия съгласно закона. Това, което се случи с дъщерите на Манипур, никога не може да бъде простено. Докато стоя до този храм на демокрацията, сърцето ми е изпълнено с болка и гняв", каза той тогава.
Опозиционните партии в Индия изоставиха различията си и непрекъснато повишават хаоса в Манипур, като се обединиха в усилията си да свалят Моди на националните избори догодина. В края на миналия месец те успяха да внесат вот на недоверие, който най-накрая принуди премиера да се заеме с въпроса.
Нежеланието му да направи това беше ясно: Моди говори 93 минути, преди да спомене колапса на закона и реда в държавата. „На жените от Манипур искам да кажа, че страната е с вас, този дом е с вас. Ние всички заедно ще намерим решение на този проблем и ще установим мир отново", каза той.
Опозицията се надява, че това ще принуди Моди да приеме въпроса и може да отвори вратата в съзнанието на избирателите към идеята, че министър-председателят е отговорен и за други неща, които ги притесняват, включително високата цена на млякото, горивата и други основни продукти, нарастваща безработица и все по-наглото антимюсюлманско насилие.
Друг е въпросът дали стратегията им ще успее. Гласуването на националните избори няма да започне още най-малко седем месеца. Последните социологически проучвания показват, че BJP поддържа водеща позиция.
„Но, едно по едно, предизборните послания на разположение на министър-председателя намаляват. За г-н Моди е много трудно да води кампания по въпросите на националната сигурност в този момент поради кризата на границата с Китай. По същия начин ще бъде много трудно за него да води кампания с лозунга за „управление с два двигателя", когато това очевидно не се случва" казва Сингх.