Испанците се отправиха към урните, за да гласуват в ожесточено оспорвани общи избори, на които крайната десница може да играе ключова роля в правителството - за първи път от връщането на страната към демокрацията след смъртта на генерал Франко преди пет десетилетия.
Гласуването, свикано преди два месеца от премиера на Испания Педро Санчес, след като неговата Испанска социалистическа работническа партия (PSOE) претърпя поражение на регионалните и общински избори през май, предлага на хората ярък избор между левия и десния блок.
Въпреки че се очаква опозиционната консервативна Народна партия (PP) да завърши първа, проучванията показват, че тя вероятно няма да получи абсолютно мнозинство и ще трябва да разчита на подкрепата на крайнодясната партия Vox, за да състави правителство.
Санчес описа гласуването вчера като решаваща битка между силите на прогреса и силите на реакционния консерватизъм. Премиерът твърди, че само PSOE и новият ляв алианс Sumar, воден от испанския вицепремиер и министър на труда Йоланда Диас, могат да защитят и осъществят прогресивната програма, която той преследва през последните четири години.
Но PP и Vox – които създадоха повече регионални управляващи коалиции след изборите през май – обвиняват Санчес и неговите партньори в правителството на малцинството в алианса Unidas Podemos, че са слаби, опортюнистични и прекалено разчитащи на каталунските и баските сепаратистки партии, от които зависи за подкрепа в парламента. Те също така казват, че Санчес и неговите партньори са провалили испанците чрез своята лошо проведена реформа на законодателството за сексуални престъпления, което е довело до предсрочно освобождаване на повече от 100 осъдени извършители на сексуални престъпления.
Въпреки че РР неизменно води допитванията и води агресивна кампания, тя претърпя лоша последна седмица, като фокусът се измести към нейния лидер Алберто Нунес Фейхоо. Той вече изглеждаше неудобно, след като твърденията му за резултатите на РР по отношение на пенсиите се оказаха неверни, но след това беше критикуван за сексисткия тон на очевидното позоваване на грима на Диас.
Фейхоо се оказа, че трябва да отговаря на подновени въпроси за приятелството си през 90-те години с мъж, който по-късно беше осъден за трафик на наркотици. Лидерът на РР, който беше високопоставен политик в Галисия, преди да служи като регионален президент между 2009 г. и миналата година, беше изправен пред нова проверка за връзката си с Марсиал Дорадо, който беше арестуван през 2003 г. и впоследствие вкаран в затвора за престъпления, включително трафик на наркотици, подкупи и пране на пари.
Санчес, който беше неочаквано победен от Фейхоо в единствения директен дебат между лидерите на двете най-големи партии в Испания, се възползва от противоречията и объркването като доказателство за нарастващото завръщане на левицата. „Виждам десни и крайнодесни, които са напълно фалирали", каза той на последния предизборен митинг на своята партия близо до Мадрид в петък вечер. „Социалистическият напредък е неудържим. Всичко, което моля, е всички да заложим на червено в неделя, за да спечелим изборите и да гарантираме още четири години напредък".
Междувременно Диас призова хората „да излязат и да гласуват, така че испанското общество да не се върне 50 години назад".
Vox превърна културните войни в централна част от своята кампания. Обръщайки се към митинг в Мадрид в петък, лидерът на крайнодясната партия Сантяго Абаскал се обърна към правителството за неговата идеология и неправилното законодателство за сексуални престъпления. „Има милиони испанци, които искат да кажат „да" на свободата на изразяване и „не" на отмяната на културата, И милиони, които искат да кажат „да" на безопасните улици и „не" на правителството на изнасилвачите" каза той.
Проучване на Ipsos за La Vanguardia този месец установи, че икономиката е най-големият проблем за избирателите, като 31% от анкетираните я поставят начело в списъка си. Следват безработицата (10%) и здравеопазването (9%). Имиграцията, една от любимите теми на Vox, беше най-важният въпрос само за 2% от анкетираните.