Несрин Малик
Извинявам се предварително, защото тази рубрика е за нещо, което не се е случило. Твърде много неща всъщност се случват в света, които заслужават нашето внимание, но в този случай си струва да спрем и след това да проследим как измислицата се превръща във факт.
Може би сте чули, че момиче в училище в Източен Съсекс казва, че се определя като котка и други, които не са съгласни с нея, са били наказвани от учител. Ако сте попаднали на тази история, ще ви бъде напълно простено да я помислите за истинска. „Момиче-котка: днешната култура на утвърждаване проваля децата", изплака Telegraph. The Mail обяви „разследване, което разкрило, че това не е изолиран инцидент, а част от по-голям феномен, при който децата се идентифицират като котки, кучета, динозаври и космати".
Може да имате добър нюх за глупости и може да сте смятали, че тази история звучи изключително неправдоподобно, но дори това нямаше да ви спаси от евентуалната необходимост да я приемете за истина. Защото не след дълго лидерът на опозицията, министъра на короната и самият наш министър-председател, според обичайната терминология за подобни теми, „нагазиха" в нея. Говорител на Кийр Стармър каза: „Мисля, че на децата трябва да се каже да се идентифицират като деца". Даунинг стрийт излезе с изявление пред Telegraph. Кеми Баденок поиска внезапна проверка въз основа на това, че се разпространява „запис на учител, който се държи неподходящо по отношение на убежденията на своите ученици относно пол и джендър, и ученик, който твърди, че се идентифицира като котка".
Нека първо да махнем фактите от пътя. В нито един момент никой не се идентифицира като котка. Кратък разговор между ученички и учител бе записан от едно от момичетата и след това публикуван в TikTok, след което стана вирусен, беше подхванат от Fox News и дясната преса и след това благословен в респектабилни медии и политици. Това беше разгорещен дебат, по време на който едно от момичетата цитира разговор с друго момиче за идентифициране като нещо различно от момиче, като котка. „Казах, как можеш да се идентифицираш като котка, когато си момиче." Тя бе укорена от учителката, чийто тон и език определено за моите уши прозвучаха притеснително и като грешен подход към подобни дискусии. Но никой никога не се е идентифицирал като котка или е бил критикуван за това. Но това няма значение. Защото е твърде късно. След като тези неща бъдат докладвани погрешно в публичното пространство, има цяла екосистема, която е изградена, за да ги разшири и по този начин да запази каквато и да е моралната паника в заглавията на деня. Те обикновено са на досадни, сложни теми, около които чувствата се разпалват. И така, дори ако се окаже, че те не са напълно верни в своите детайли, хората могат да отхвърлят това поради техническата причина, че са верни в своята същност.
Но начинът, по който съобщаваме за такива въпроси, е свързан с начина, по който реагираме на тях. Новините с високи лоши вибрации ще предизвикат високи лоши отговори. Този път става дума за трансджендъризъм. Но от дълго време става дума и за редица други заплахи, които безмилостно ни се продават.
Котешко дете не се случи, точно както Rule, Britannia! и Land of Hope and Glory не бяха изключени от „Black Lives Matter Proms" на BBC. Нито университетът в Кеймбридж беше „принуден да изостави белите автори", нито на мюсюлмански шофьор на автобус беше позволено да изхвърли пътниците си, за да може да се моли, нито иракчанин, хванат на местопрестъплението с бомба, получи хиляди лири обезщетение за това, че е бил задържан твърде дълго.
Мога да продължа, но просто няма достатъчно място. Във всички тези примери имаше достатъчно, за да издържат на бегъл поглед, за да бъдат разглеждани при окончателното преброяване на фактите като може би не технически верни, но достатъчно верни по същество.
Проблемът не е толкова банален, колкото епидемията от „фалшиви новини". Полуистините и пълните лъжи са по-загрижени за отклоняването на политическото съзнание и потреблението към загрижеността за идентичността и начина на живот и далеч от по-критичните области като политическите и икономически решения, свързани с нашия стандарт на живот, и дори самата образователна система която тревожи медиите заради несъществуващо дете котка. Същата система е изправена пред кризи на лошо набиране на персонал и голям брой напускащи учители поради ниско заплащане, голямо натоварване и факта, че социалните грижи, специалните нужди и ресурсите за психично здраве почти изчезват. Помага също, че тези истории са евтини за производство. Те са предимно рециклирани копия и извличане на пяна от социалните медии. Това помага, че се продават добре: страхът винаги има горещ пазар.
И цялата тази диверсия и драма устройва нашите политици. Борис Джонсън, като министър-председател, нахлувайки в угодна на дясната публика история за BBC, заяви „Не се срамуваме да пеем Rule, Britannia!". Фактите не са това, което има значение: всичко, което има значение, е как се използва ситуацията за подобряване на имиджа, за извличане на политическо предимство, за формиране на национално настроение.
Но разходите за това са високи. Не само за способността ни да преговаряме за неизбежни промени и приспособления, необходими в едно модерно, състрадателно общество, но и за хората в основата на тези изкривявания и измислици – имигранти, расови и сексуални малцинства, лица, претендиращи за обезщетения за инвалидност. Те са уловени, обезобразени и измамени.
Сара Лайъл, която навремето отразяваше Лондон за New York Times, описа неофициалното мото на Daily Mail като „Какъв свеж ад е това?" и това точно описва как сме подготвени да реагираме враждебно към онези, които не се придържат към строгите правила. идентичност и икономически профил. Не трябва да се нуждаете, не трябва да сте различни, не трябва да си представяте или да изисквате нови начини на съществуване, като същевременно се уверявате, че сме излезли от гората, че Великобритания всъщност е изключително толерантно и либерално място.
Което е, когато е позволено и насърчавано - да бъде. Когато не е, този рай на толерантността може за някои да изглежда повсеместен, но за други е постоянно недостижим. Това състояние напомня за страданието на Мефистофел, пратеника на Сатаната при доктор Фауст, когато го питат как може да бъде проклет, когато е на Земята. „Защо, това е ад", казва той. "Дори аз не съм извън това."
Нито пък ние. Но бихме могли да бъдем. Ето защо е важно да научите за нещата, които никога не са се случили.