Съобщава се, че Китай е отказал да пренасрочи посещението на държавния секретар на САЩ Антъни Блинкен. Той започна пътуване до Виетнам, ключов търговски партньор от Югоизточна Азия, с когото Вашингтон се стреми да засили връзките си, като работи за балансиране на нарастващата самоувереност на Пекин в региона и извън него.
Посещението става, след като Китай отказа да позволи на Блинкен да посети Пекин поради опасения, че ФБР ще публикува резултатите от разследването на заподозрения китайски шпионски балон, свален през февруари, съобщи в събота Financial Times, позовавайки се на свои източници. Китай е казал на САЩ, че не е готов да пренасрочи пътуването, което Блинкен отмени през февруари, като остава неясно какво ще направи администрацията на Байдън с доклада за шпионския балон.
В първото си посещение във Виетнам като първи дипломат на САЩ Блинкен ще се срещне с висши виетнамски служители, включително генералния секретар на Виетнам Нгуен Фу Тронг, и ще направи официална копка в събота на нов комплекс на американското посолство в Ханой. В неделя той ще пътува до Япония за среща на Групата на седемте богати нации.
В събота Блинкен подчерта значението на човешките права на среща с виетнамския премиер Фам Мин Чин, каза говорител на Държавния департамент на САЩ.
САЩ са изправени пред предизвикателства в Югоизточна Азия при изграждането на коалиция за противодействие на Китай и възпиране на всякакви потенциални действия на Пекин срещу Тайван. Много държави в региона не са склонни да се противопоставят на своя гигантски съсед, който е не само военна сила, но и ключов търговски партньор и източник на инвестиции.
За Ханой да бъде отворен за повече сътрудничество с Вашингтон, без да разстройва Пекин, е труден за балансиране акт, въпреки че Виетнам е разтревожен от нарастващите военни претенции на Китай в Южнокитайско море. Дипломатическата математика се усложнява допълнително от все по-близките отношения между Пекин и Москва.
Анализатори казват, че Вашингтон ще се надява на напредък към засилване на отношенията с Виетнам до „стратегическо" партньорство от такова, което през последното десетилетие беше наричано „всеобхватно". Длъжностни лица не казаха какво може да доведе до тези по-близки отношения, но експертът по Югоизточна Азия Мъри Хибърт, който посети Виетнам през февруари и разговаря с висши правителствени служители, каза, че това може да включва засилено военно сътрудничество и доставки на оръжия от САЩ. Ерата на войната във Виетнам става все по-далечен спомен, сега Вашингтон смята Ханой за „един от най-важните партньори на Америка в региона", по думите на главния американски дипломат за Източна Азия Даниел Критенбринк.
Но докато Съединените щати вероятно ще настояват за по-силни връзки с Виетнам, Ханой може да не сподели ентусиазма, каза Дерек Гросман, анализатор от Rand Corporation. „От една страна, от гледна точка на Виетнам няма нужда ненужно да антагонизира Китай. Ханой иска да избегне да изглежда открито като част от индо-тихоокеанската стратегия на САЩ, предназначена да противодейства на Китай", каза той.