Изстрелването от Северна Корея на вероятно нов тип балистична ракета в четвъртък сутринта, предизвика страх и объркване в Япония, след като управлявана от правителството система за предупреждение предупреди жителите, че снарядът може да падне върху или близо до северния японски остров Хокайдо.
Системата за спешно излъчване - J-Alert - каза на милиони хора в Хокайдо незабавно да се прикрият, след като Северът изстреля тестово вероятно ракета с голям обсег. Системата издаде предупреждение за евакуация малко преди 8 сутринта местно време, но го отмени скоро след това, заявявайки, че „погрешно" е предвидила, че ракетата ще падне близо до острова.
Правителството на Япония по-късно заяви, че предупреждението за спешна евакуация, което издаде и по-късно оттегли, е подходящо и не е направено по грешка. „Не коригирахме информацията, издадена от J-Alert", каза на пресконференция главният секретар на кабинета Хирокадзу Мацуно. Министърът на отбраната Ясуказу Хамада каза пред репортери, че ракетата не е паднала на територията или изключителната икономическа зона на Япония.
Армията на Южна Корея смята, че това е нов тип балистична ракета, вероятно използваща твърдо гориво, каза служител на отбраната.
Ако изстрелването наистина е на междуконтинентална балистична ракета с твърдо гориво (ICBM), това би бил първият тест на подобно оръжие на Севера. Течното гориво трябва да се инжектира преди изстрелването на оръжието, но изстрелванията на оръжия с твърдо гориво е по-трудно да се открият, тъй като горивото предварително вече е заредено. Всички предишни тестове на междуконтинентални балистични ракети на Северна Корея са включвали оръжия с течно гориво.
Мацуно каза, че севернокорейската ракета е изчезнала от радара на Япония веднага след откриването й, добавяйки, че допълнителен анализ е установил, че няма възможност тя да кацне на територията на Япония, което накарало властите да премахнат предупреждението за евакуация.
Имало е проблеми с J-Alert и преди. През октомври беше издадено предупреждение за евакуация, когато ракета прелетя над Япония, но дойде толкова късно, че повечето хора не го осъзнаха, докато снарядът не падна в Тихия океан.
Белият дом заяви, че "категорично осъжда ракетния тест. Вратата за дипломацията не е затворена, но Пхенян трябва незабавно да прекрати своите дестабилизиращи действия и вместо това да избере дипломатически ангажимент", каза в изявление говорителят на Съвета за национална сигурност Адриен Уотсън.
Изстрелването дойде дни след като лидерът на Северна Корея Ким Чен-ун призова за укрепване на военното възпирането на страната по „по-практичен и нападателен начин, за да се противопостави на агресията на САЩ". Северът засили оръжейните тестове и засили реториката си през последните седмици, очевидно в отговор на съвместни военни учения с участието на американски и южнокорейски сили, които според режима в Пхенян са репетиции за нахлуване на негова територия. Вашингтон и Сеул настояват, че ученията са чисто отбранителни.
Северна Корея не отговаря на обажданията на Юга два пъти дневно, направени чрез военна гореща линия и междукорейски канал за връзка, от няколко дни, каза пред репортери министърът на обединението на Южна Корея Куон Йонг-се.
Връзките бяха прекъснати ден след като Сеул обвини Пхенян в продължаващо неразрешено използване на съвместен индустриален комплекс в севернокорейския град Кесон.