Китай е изправен пред извънредна ситуация в областта на здравеопазването поради „скрити епидемии" от болести като рак, сърдечни проблеми и диабет, които могат да имат широкообхватни социални, икономически и демографски последици за най-гъсто населената нация в света, предупреждават експерти.
Въпреки че Китай наложи най-строгите блокирания в света, за да защити хората си от Covid-19, смъртоносното въздействие на незаразните болести е много по-малко разбрано и заплашва да убие десетки милиони китайци през следващите десетилетия
През последните десетилетия Китай беше трансформиран от икономическо чудо, което доведе до бърза индустриализация и преместване на стотици милиони хора от провинцията в градовете. Тази огромна промяна измъкна множество от бедността и им даде по-добър стандарт на живот, отколкото в селските райони. Но заедно с по-високите заплати и градския живот дойдоха „западните" болести като рак, свързан с много високи нива на тютюнопушене, диабет и сърдечни заболявания благодарение на по-богатата диета, липсата на упражнения и високото кръвно налягане.
Уанг Фенг, професор по социология в Калифорнийския университет, Ървайн, казва: „Това са скрити епидемии и те са трайни епидемии. Имате експлозия от нова диета и хранителен прием за кратък период от време. В комбинация с непредвидено, безпрецедентно остаряване, това ще бъде едно от най-големите предизвикателства, пред Китай, политическо предизвикателство за лидерството. Този проблем наистина може да излезе извън контрол".
Повече от една трета от 1,1 милиарда пушачи в света живеят в Китай, където около половината мъжко население е пристрастено към тютюна. Болестите, свързани с тютюнопушенето – които включват рак на белите дробове, респираторни и сърдечни заболявания – ще убиват по един на всеки трима млади китайски мъже до 2050 г. според настоящите прогнози.
Това е мрачна статистика в страна, която вече е изправена пред демографска криза поради рязко намаляваща раждаемост и бързо застаряващо население. ООН прогнозира, че населението може да спадне от сегашното си ниво от около 1,4 милиарда до около 1 милиард до 2100 г. Но някои прогнози са много по-драстични и показват, че населението ще намалее почти наполовина до края на века до около 730 милиона.
Най-голямата причина за смърт в Китай са инсултите, следвани от сърдечните заболявания, хронични белодробни заболявания и след това рак на белите дробове, според проучването на глобалното бреме на болестта, изготвено от Института за здравни показатели и оценка на САЩ. Пушенето е допринасящ фактор в много от тези случаи.
Китай има повече хора с диабет, отколкото всяка друга страна – повече от 110 милиона и Световната здравна организация (СЗО) определи проблема като „експлозивен". Този брой ще достигне 150 милиона до средата на века. Диабетът и усложненията от диабета вече допринасят за почти един милион смъртни случая в Китай всяка година, според СЗО. Повече от 40% от тези смъртни случаи са класифицирани като преждевременни – настъпили преди 70-годишна възраст – което е друга причина за тревога.
Опитите на управляващата комунистическа партия да се справи със здравната криза включват кампанията Healthy China 2030, стартирана през 2019 г. за намаляване на преждевременните смъртни случаи, контрол на рисковите фактори и повишаване на капацитета на здравеопазването. Вече има повече забрани за пушене на обществени места като високоскоростни влакове, магазини и ресторанти. Дори миналогодишните опити за съкращаване на времето на децата пред екрана е част от усилията за намаляване на началното затлъстяване и подобряване на здравните резултати.
Здравната криза по много начини може да бъде проследена назад до стратосферния икономически растеж на Китай от края на 70-те години на миналия век, когато хората започнаха да консумират по-западна диета и да придобият навици в западен стил.
Високите разходи за грижи за болното и застаряващо население също са сериозна пречка пред надеждите на Пекин да съживи закъсалата икономика. Една от причините е, че по-голям дял от разходите се падат на отделните домакинства, отколкото може да се очаква в контролираната от комунистите нация – около една трета от разходите за здравеопазване на глава от населението. Необходимостта от спестяване за здравеопазване е огромно източване на бюджетите на семействата – често само с едно дете. Това от своя страна изостря демографския проблем, тъй като сегашното поколение от 18- до 40-годишни, които отглеждат деца в Китай, има по-малко пари и склонност да създадат собствени семейства.
Тези нарастващи проблеми се признават от ръководството на комунистическата партия и са сред причините правителството да се придържа толкова твърдо към стратегията си за нулев Covid, докато останалият свят се върна към нормален живот. Пекин знае, че населението – особено възрастните в селските райони – няма достъп до добро здравеопазване и със съществуващи здравословни проблеми като сърдечни заболявания и проблеми с дишането, които вече са толкова често срещани, биха били изложени на висок риск от разпространението на Covid. Изчислено е, че нулевият Covid е спасил живота на милион китайци.
Около 95% от хората в Китай имат някаква форма на здравно осигуряване, но това не означава, че здравеопазването е достъпно. Опитите за реформиране на системата на общественото здравеопазване доведоха до експлозия на броя на частните болници и общият им брой вече надвишава обществените заведения. Осигуряването на грижи варира значително от провинция до провинция и особено от градски до селски райони, но все още се смята за много неефективно и разходите от джоба на хората със застраховка все още са много високи.
Хроничните състояния са основен фактор за здравната тежест, неравенствата в здравните резултати и икономическата тежест в Китай. Високите разходи за лекарства и грижи обуславят факта, че застраховката далеч не стига, така че в някои случаи това е застраховка, която не си струва да имате.