Британският министър-председател Борис Джонсън опроверга надеждите на Атина да си върне мраморните статуи от Партенона, като заяви, че „Британският музей остава техният законен собственик след законно придобиване през 19 век".

„Древните скулптури, които някога са украсявали прочутия храм Партенон от пети век пр. Н. Е. в Атина са били законно придобити от британския дипломат лорд Елгин в началото на 19 век", каза Джонсън пред гръцкия вестник „Та Неа".

Премиерът на Обединеното кралство не остави място за идеята да се върнат древните произведения на изкуството в Гърция, заявявайки, че „въпреки че разбира силните чувства на гърците, той все още счита Британския музей в Лондон за законен собственик на мраморните статуи".

„Британското правителство има твърда и дългогодишна позиция по въпроса", каза Джонсън. Самият той е бивш студент по класическа филология и философия в Оксфорд, който някога нарича Омир „най-великият писател на всички времена" и назовава древногръцкия държавник Перикъл „моят герой" информира Та Неа.

Раздорът между Лондон и Атина за съдбата на скулптурите, съставляващи приблизително половината от 160-метровия фриз на древния храм, излезе на преден план в контекста на търговските преговори след Брекзит между Великобритания и ЕС. ЕС поиска връщането на „незаконно премахнати културни обекти", докато Лондон заяви, че „това не подлежи на обсъждане".

Скулптурите са взети от Гърция, която по това време е била под османско турско владичество, съгласно споразумение, което лорд Елгин е сключил с османците. Гърците твърдят, че са били „откраднати", докато Британският музей настоява, че това е „легален договор".

През септември 2020 г. Вашингтон се опита да се намеси в проблема, като призова Лондон да върне Мраморите.

Този ход предизвика гневна реакция във Великобритания, заклеймен като „опит за изнудване". Оттогава насам САЩ не са предприели никакви действия за проследяване на тази прикрита заплаха.