„Чуждестранните сили се опитват да превърнат в оръжие разочарованието от падането на жизнения стандарт заради пандемията Covid-19, за да предизвикат протести в подкрепа на затворения руски опозиционер Алексей Навални", заяви президентът Владимир Путин.

„С почти всяка по-голяма държава в рецесия, хората по целия свят стават все по-изморени и разочаровани от тежките ефекти на коронавирусната пандемия върху жизнения стандарт и Русия не е изключение", каза Путин в обширно интервю за руски медии, публикувано в неделя .

Той добави, че е „съвсем нормално да хвърляме вината върху властите за всички неволи, с които населението може да се сблъска по време на криза, каквато е сегашната, но противниците на Москва се опитват да експлоатират това настроение".

Руският лидер се аргументира, че „амбициозни, жадни за власт хора като Навални се култивират и използват от чужди сили за подкопаване и сдържане на Русия". „Имахме много успехи и това ги дразни противниците ни. Оттам идва политиката за сдържане, включително в икономиката."

Привържениците на Навални, чиято група за разследване на корупцията е търсила финансиране от чужди държави, проведоха големи митинги на 23 и 31 януари, настоявайки за освобождаването му от затвора. Срещите, които бяха забранени съгласно разпоредбите за превенция на Covid-19, доведоха до сблъсъци с полицията. Хиляди хора бяха задържани, а някои сега са преследвани за нарушаване на здравните протоколи и присъствие на неразрешени протести. Американското посолство в Москва предварително публикува подробна карта за протестите, нещо, което дори организаторите не направиха.

По-рано този месец Навални беше признат за виновен за нарушаване на разпоредбите на неговата условна присъда за измама от 2014 г. Той беше осъден на три години и половина зад решетките, минус 10 месеца вече излежани. Активистът твърди, че всички обвинения са политически мотивирани.

През януари Навални се завърна в Москва от Германия, където прекара няколко месеца, възстановявайки се от атаката на отравянето, която според неговите поддръжници и някои международни организации. Германското правителство заяви, че в системата на Навални са открити следи от нервно-паралитичния агент Novichok. Самият активист обвинява руските тайни служби в опит да го убият. Кремъл обаче категорично отрече каквото и да е участие, предложи съвместно разследване с германските власти или поне съвместен анализ на доказателствата, но не получи отговор от Германия.