Изследователи от Световната здравна организация (СЗО), проучващи произхода на коронавируса в Китай, откриха признаци, че огнището в Ухан е било много по-широко през декември 2019 г., отколкото се смяташе досега, и спешно търсят достъп до стотици хиляди кръвни проби от града, които Китай досега не им е позволил да разгледат.

Водещият експерт на мисията на СЗО Питър Бен Ембарек каза пред CNN, че са открити няколко признака на по-широко разпространение през 2019 г., включително установяване за първи път, че има над дузина щамове от вирус в Ухан вече през декември.

Ембарек каза, че мисията, която включваше 17 учени от СЗО и 17 китайци, е разширила типа вирусен генетичен материал, който са изследвали от ранните случаи на коронавирус през декември. В резултат на това те успяха да съберат за първи път 13 различни генетични последователности на вируса SARS-COV-2 от декември 2019 г. Те биха могли да предоставят ценни улики за географията и времето на огнището преди декември.

Промените в генетичния състав на вируса са често срещани и обикновено безвредни, като те настъпват с течение на времето, когато болестта се движи между хората и животните, и се възпроизвежда. Ембарек отказа да направи заключения какво биха означавали 13 различни щама за историята на болестта преди декември.

Но откриването на толкова много различни възможни мутации на вируса предполага, че той е циркулирал по-дълго от само един месец. Този генетичен материал вероятно е първото физическо доказателство, което се появява в международен план в подкрепа на подобна теория.