След като изминаха милиони километри в космоса от лятото на миналата година, три роботизирани изследователи са готови да стигнат до Марс. Първият, който ще достигне червената планета, ще бъде този на Обединените арабски емирства, наречена Ал Амал, което на арабски означава „надежда". Пристигането му е планирано за днес.

По-малко от 24 часа по-късно Марс ще бъде достигнат от китайската сонда Tianwen-1, а още седмица по-късно, на 18 февруари, ще дойде ред и на изследователя на НАСА Perseverance, който преди да се върне на Земята ще събере камъни от повърхността за да помогне на учените да определят дали животът някога е съществувал на планетата.

Трите космически кораба излетяха за Марс през юли миналата година само с дни разлика, като се възползваха от стартовия прозорец, когато двете планети се подравнят и улесняват възможно най-кратката траектория. Това е факт, който се случва само на всеки две години и позволява изпращане на космически мисии от Земята с минимални енергийни разходи.

Ал Амал цели особено висока орбита от 22 000 на 44 000 километра, за да наблюдава марсианските метеорологични и атмосферни слоеве, докато китайската сонда ще остане в орбита до май, когато нейният роувър ще се отдели, за да слезе на повърхността на Марс. Ако всичко върви по план, Китай ще стане втората страна, която успешно ще кацне на червената планета.

За разлика от китайския космически кораб, американският марсоход Perseverance незабавно ще се опита да кацне в търсене на признаци на микроскопичен живот, както марсоходът Curiosity направи през 2012 г. НАСА досега успя да завърши осем от деветте си опита за кацане на Марс.