Екип от австралийски археолози е открил неизвестен досега начин за запазване на телата в древен Египет, откривайки рядка "глинена мумия", която капсулира починалия с глинена обвивка, според ново изследване, публикувано тази седмица в списание PLOS ONE.
Това е първата по рода си мумия, изследвана с помощта на съвременни методи за компютърна томография.
Специалистите изследваха древна мумия, поместена в музея на университета в Сидни, дарена от колекционер на име сър Чарлз Никълсън. Мъжът е купил мумифицираното тяло заедно с дървен саркофаг през 1860 година.
Въпреки че мумията е била изследвана през 1999 г., учените доскоро са вярвали, че глиненото покритие е някаква защитна смола, но се оказва, че втвърдената кал вероятно е играла ролята на саркофаг и че дървеният ковчег, в който е лежала изобщо не е свързан с това.
В дървения саркофаг е изписано името на жена на име Меруа, датираща от 1000 г. пр. Н. Е. Но въглеродното датиране разкри 150-200 годишно несъответствие с мумифицираното тяло, вероятно поради модификация, направена от търговци на антиквариат.
Въпреки че тялото не е на Меруа, беше установено, че в глинения саркофаг лежи тялото на жена между 26 и 35 години. Сканиранията разкриха, че слой кал и слама седи между два слоя лен. Също така беше открито, че черупката е покрита отгоре с бял пигмент на основата на калцит и след това с охра - червен минерален пигмент.
Това, което също заинтригува изследователите, е, че изображенията показват, че тялото е било повредено скоро след мумифицирането и се смята, че „калната обвивка" се е използвала за стабилизиране на мумията.
В допълнение към практическата функция, учените смятат, че използването на глина може да е било вид имитация на елитна погребална практика, състояща се в покриване на тялото на починалия със специална смола, внесена от Средиземно море.
„Глината е по-достъпен материал. Това проучване помага да се изгради по-широка и по-подробна картина за това как древните египтяни са поддържали мъртвите си", казва Карин Совада, водещ автор и изследовател в катедрата по история и археология в университета „Макуори".
